12年来，四只白虎一直没有感受到阳光。

它们没有机会在树下躲避仲夏的炎热，也没有机会在一片草地和柔软的土地上懒洋洋地伸展身体。

这是因为在2004年12月，这些老虎–它们是人工饲养的–被德克萨斯州休斯顿的一个室内水族馆买走了。

现在，人们正摩拳擦掌，拼命争取，只为把它们弄出来。

市区水族馆的一楼是水族馆，二楼是餐厅。

这四只白虎–尼禄、玛丽娜、珊瑚和珊瑚礁，年龄都在12至13岁之间–是水族馆 “大王庙 “景点的居民。

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老虎的主要展区 室内展区让老虎在一个混凝土的、类似电影场景的空间里游荡，只有一个玻璃屏障让它们可以看到外面的世界。遗憾的是，这个世界只包括排队等候观看它们的游客。

当老虎不被展示的时候，它们居住在公众看不到的密室关押区，被关在牢房里。

“动物法律保护基金（ALDF）的兽医珍妮弗-康拉德（Jennifer Conrad）博士在一份声明中说：”在休斯顿市中心水族馆，老虎被迫忍受的地牢般的条件损害了它们的身体健康和心理健康，并剥夺了许多对老虎来说自然和重要的东西。

“她补充说：”把像老虎这样复杂的、漫游的食肉动物关在一个狭小的、黑暗的、人工的、没有营养的围栏里是很残酷的，在那里它们从来没有见过任何日光，更不用说沐浴阳光了。”[它们]由于被迫一辈子生活在湿滑、不结实的混凝土上，面临着长期、衰弱的严重伤害。”

周一，ALDF向拥有市中心水族馆的公司Landry’s Inc.送达了一份起诉意向书，指控其违反了《濒危物种法案》（ESA）。如果Landry’s公司不把这些老虎安置到有信誉的、被认可的庇护所，ALDF计划在60天内提起诉讼。

亚洲动物基金提出将这些老虎重新安置到兰德里公司，不收取任何费用。

但水族馆正在为自己辩护，反对ALDF提出的指控。水族馆的动物饲养主任James Prappas告诉我们，室内展览有天窗和窗户，允许一些自然光，还有一个空气系统，符合动物园和水族馆协会（AZA）的湿度和通风准则。

普拉帕斯还说，老虎的关押区让它们接触到新鲜空气，而且它们整天都有丰富的机会。

然而，这并没有让动物倡导者满意–他们多年来一直在关注市中心水族馆的情况。

在2004年老虎来到水族馆之前，有人反对将这四只老虎安置在这样的环境中。但参与诉讼的ALDF律师之一卡尼-安妮-纳赛尔告诉我们，2016年的竞争环境不同了，因为《濒危物种法》已经发生了变化，而且即将对AZA指南（认证市中心水族馆的团体）中关于饲养圈养老虎的规定进行修改，以及最近与圈养老虎有关的法院判例。

ALDF认为，老虎目前的生活条件违反了AZA的老虎护理手册中的一个章节，其中规定所有老虎的围栏都应该有一个户外空间，自然植被和机会。
让老虎从事自然行为，如跑、跳、爬，并能躲避公众。

根据ALDF的起诉意向通知，无论是在展览区还是在关押区，这四只白虎都被剥夺了自然体验。它还说，由于生活在 “不自然的、不屈服的 “混凝土上，这些老虎有可能出现疼痛的脚、关节肌肉和循环系统问题。

除了身体问题和风险外，还提到了心理因素。”事实上，人们已经观察到老虎在分隔老虎和公众的玻璃墙前踱步和奔跑–这些都是生活在封闭环境中的老虎常见的应激反应，它们没有能力从观看者那里寻求隐私，”通知写道。

然而，据《休斯顿纪事报》报道，兰德里公司表示，针对市中心水族馆老虎展的指控是 “虚假的和操纵的”，并威胁要提起诽谤和中伤的诉讼。

“我们的老虎得到了最高水平的照顾和治疗，并一直表现出维护良好的动物的迹象，”兰德里公司的总法律顾问史蒂文-谢因塔尔在一份声明中说。”我们知道对AZA认证标准的拟议修改，一旦颁布，我们将尽一切努力遵守新标准。如果我们不能做出这样的改变，我们将把我们的老虎转移到一个新的家庭。”

然而，尽管纳赛尔告诉我们，如果兰德里公司放弃这些老虎，两个经ALDF审查和批准的庇护所已经承诺接收这些老虎，但谢因塔尔说，如果兰德里公司决定重新安置这些老虎，它不会把它们送到ALDF排定的庇护所，而是由水族馆自己选择一个新家。

目前还不清楚这些庇护所会是什么。

现在，这四只白虎的命运和未来悬而未决，它们从未在自然环境中生活过。但是，人们希望在12年后，最终能为它们做正确的事情–因为12年对于任何动物来说，在玻璃和铁栏杆后面过着如此封闭的生活实在是太长了。

“纳赛尔说：”在这个后黑鱼时代，开明的公众正在摒弃这样的观念，即出于纯粹的娱乐原因而展示动物，而不考虑它们复杂的物种特定需求，是永远合适的。

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