Jo-Anne McArthur永远不会忘记德克萨斯州Sweetwater的响尾蛇被困在一个杀人坑里的声音。

那是2015年，她正在参加该市一年一度的响尾蛇围捕节，成千上万条响尾蛇被关在一个竞技场内的小坑里，然后在公众面前被残忍地宰杀。人们议论纷纷，孩子们尖叫连连–但蛇的尾巴响动似乎是所有声音中最响亮的。

饲养坑中的响尾蛇 “当它们在饲养坑中，一条在另一条上面时，它们都在嘎嘎作响，”摄影记者和《我们动物》一书的作者麦克阿瑟告诉我们。”这并不意味着，’我就要攻击了’。它的意思是，’我很害怕。不要靠近我’。这是一千条蛇在尖叫的声音”。

人们常常以恐惧和不屑的眼光看待蛇，人们有时发现很难与它们发生联系。然而，保护蛇协会（ASP）的联合创始人兼教育主任梅丽莎-阿玛雷洛告诉我们，蛇是社会性动物，会形成强大的家庭联系。

“令人惊讶的是，它们与我们是如此相似，”Amarello告诉我们。”响尾蛇生下活的婴儿，它们在婴儿出生后的头几周里照顾他们，让他们保持温暖，远离捕食者。在一些响尾蛇中，母蛇会在怀孕的后期聚集在一起，一起孕育。然后它们会在同一地点分娩，它们会帮助照顾彼此的孩子。”

警告。下面的照片很生动

但是，每年，当人们在德克萨斯州、俄克拉荷马州和美国其他州的围猎节上捕捉成千上万的动物来宰杀它们时，响尾蛇家庭就被撕碎了。他们通过向它们的洞穴倾倒汽油来捕获它们，这使得蛇类家庭无法在地下呼吸。

围捕活动始于50或60年前，目的是减少响尾蛇的数量并保护牲畜，尽管阿马雷洛认为这些杀戮是不必要的。

斯威特沃特围捕行动杀戮区的死蛇。”围捕行动的支持者说，蛇的数量过多，它们在镇上泛滥成灾，所以他们不得不对蛇做些什么，”Amarello说。”但它们没有人口过剩的危险。没有任何科学依据表明响尾蛇数量过多，或者我们需要围捕来控制它们。”

据Amarello说，围捕响尾蛇的真正目的似乎是经济利益，因为每次活动都会带来大量的游客流。德克萨斯州斯威特沃特市的活动是全国最大的响尾蛇围捕活动，吸引了约3万人参加。

斯威特沃特响尾蛇围捕节 “如果你能想象一个典型的、美国小镇的县城集市–有所有这些东西，”Amarello说。”有油炸面包、漏斗蛋糕和游乐园游乐设施。有一个跳蚤市场。有一个枪支展览。然后是围绕蛇的区域。”

在箱子里呆了几周–如果不是几个月的话–没有食物或水，响尾蛇到达节日时虚弱、饥饿和脱水。

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虽然每条响尾蛇的围捕工作都有些不同，但阿玛雷洛解释说，这些蛇往往被转移到不同的站点。第一站是处理区，在那里对蛇进行测量和称重，Amarello说。

“阿玛雷洛说：”谁带来的蛇最大，谁带来的蛇的磅数最多，都有奖励。

初步称重后，蛇被扔进一个公共坑。

“当它们在那个坑里时，围捕人员不断地
阿玛雷洛说：”他们涉水而过，把蛇踢来踢去，他们声称他们需要这样做来把它们翻过来，因为蛇’太愚蠢了’，它们只会互相窒息，这很荒谬。”它们会在那个坑里互相窒息，因为那里有太多的蛇，它们只是在互相挤压。”

就在这里，蛇真正开始摇动它们的尾巴。

“我们都联想到是一种警告的响声，那是恐惧的标志，”Amarello说。”当它们认为死亡迫在眉睫时，它们会发出响声。这意味着它们很害怕。”

但据Amarello说，不仅仅是它们的响声泄露了它们的恐惧–也是它们的气味。

“她说：”响尾蛇会发出一种信息素，这是恐惧的标志。”这种气味在Sweetwater是压倒性的。对我来说，这甚至比看到它们被杀更令人不安，因为我知道这种气味意味着它们很害怕，而且它们试图告诉别人有什么可怕的事情发生，有什么危险。那是压倒性的强烈”。

从收容所出来，一些蛇被短暂地带入一个教育区，尽管阿玛雷洛驳斥了那里所做的教育价值。

“很多围捕行动真的推说他们是为了教育公众认识蛇，但它看起来更像是一场表演，”Amarello说。”他们让蛇咬住气球，并把它们打爆，以显示它们能攻击多远。他们在Sweetwater做了一些事情，比如用棍子戳蛇，直到蛇的压力大到把头藏在盘子下面。而当它们处于这种状态时，他们喜欢用手把它们拿起来，向人们展示，’看，它们可以很温顺’。”

孩子们触摸被斩首的蛇体之后，这些蛇被带到毒液挤奶区，人们强迫蛇吐出毒液，并将其收集在容器中。据Amarello称，围捕行动的组织者声称，这对于抗蛇毒血清的研究是必要的。然而，一些研究公司拒绝从围捕中获取毒液，理由是该活动对蛇有害。

一名男子从一条响尾蛇身上 “挤 “出毒液然后，这些蛇到达了它们的最终目的地–杀戮坑。

据Amarello说，杀戮的方法是斩首，但这并不能立即杀死它们。

一条刚被斩首的蛇。”将爬行动物斩首并不是一种人性化的杀戮方式，”Amarello说。”由于它们的新陈代谢非常缓慢，它们基本上还活着，在被砍头后的几分钟到几小时内可能还能感觉到东西。而当你在那里时，你可以看到这一点–嘴巴还在喘气，身体还在蠕动。”

现在，一些节日要求在斩首前用螺栓枪（一种商业屠宰场常用的工具）射中蛇的头部，这应该是为了减少痛苦。但据Amarello说，这并不总是有效。

被丢弃的响尾蛇头。”显然，为了有效，螺栓枪必须击中一个精确的位置，”Amarello说。”否则，你只是造成更多的痛苦，而不是震撼。”

无论它们是如何被杀死的，麦克阿瑟认为，所有的蛇都有一个共同点–它们都被吓坏了。

“它们的身体正在全力以赴地战斗，”麦克阿瑟说。”它们扭动着身子，嘎嘎作响，因为它们想逃走。”

斩首后，蛇的身体被剥皮。活动组织者鼓励公众参与–包括儿童。对麦克阿瑟来说，这是活动中最令人不安的部分之一。

一个孩子
剥蛇皮 “孩子们可以剥掉动物的皮，用手蘸血，在白墙上按手印，在旁边签上自己的名字，”麦克阿瑟说。”这是非常可怕的。父母就像，’拉，拉住那张皮。把你的手弄脏！'”

据Amarello说，事后，蛇皮被制成靴子、钱包和一大堆饰品。而蛇肉则被煮熟并在小吃店供应。

出售的蛇肉俄克拉荷马州的响尾蛇围捕活动，许多都是在这个月进行的，其运作方式与斯威特沃特的围捕活动相似，但有一些不同之处。首先，俄克拉荷马州的活动比Sweetwater小得多，参加的人也少。其次，很多杀戮都是在公众视野之外进行的。但这并不意味着俄克拉荷马州的节日不那么残酷，阿玛雷洛解释说。事实上，她认为他们在俄克拉荷马州节庆活动中的所作所为要糟糕得多。

一条蛇在俄克拉荷马州的围捕活动中被缝上了嘴。”他们会把蛇扔进冰箱的冰柜里，直到它们不能动为止。”阿玛雷洛说。”然后他们把它们的嘴缝上，这样他们基本上可以把这些蛇交给公众，这样人们就可以摆出照片，把蛇放在他们的腿上。这很明显违反了俄克拉荷马州的动物虐待法”。

在俄克拉荷马州的一次围捕活动中，一条蛇的嘴被缝上了。不幸的是，每次活动都没有官方统计蛇的数量–相反，组织者只是以磅数来衡量它们。但阿玛雷洛认为，每个节日都有数千条蛇被杀，这可能对响尾蛇的数量产生破坏性影响。

事实上，围捕活动已被指出是至少一种响尾蛇–东部菱形响尾蛇–减少的原因之一。

在Sweetwater围捕蛇的剥皮区其他响尾蛇种群还没有得到广泛的研究，但奥本大学自然历史博物馆的野生动物生态学和保护学教授大卫-斯蒂恩博士认为，围捕蛇也会对这些物种产生负面影响。

“蛇是神秘的，高度伪装的，这使得它们难以研究；我们对它们的种群如何随时间变化以及对我们干扰它们的许多不同方式的反应知之甚少，包括为围捕响尾蛇而进行的采集，”Steen告诉我们。”从一个种群中清除蛇显然会减少动物的数量，但我们不知道这对整个种群的长期影响如何。然而，我认为这是一个常识，即在一个特定地点多年密集地收集蛇，很可能对受影响的响尾蛇种群不利。”

麦克阿瑟认为，组织者不应该为这些活动而围捕蛇，而是应该学会与自然相处。”如果蛇很烦人，那么当你进入你的后院时，就穿上一些高筒橡胶靴，”她说。

McArthur还提出了一个可能很简单的方法来拯救蛇，但又不伤害依赖围猎的当地经济–举办有游乐园游乐设施、枪械表演和游行的节日，但取消杀蛇活动。

“这是一种文化，也是一种金钱的吸引，但他们仍然可以在没有杀戮的情况下进行所有的活动，”麦克阿瑟说。

为了帮助阻止这些响尾蛇的围捕，你可以在这份请愿书上签名，或者向ASP捐款。

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