加里-斯托克斯习惯于在香港的干制海鲜店看到动物–死鲨鱼的鳍、死海参、死海星。作为一个保护主义者，这一切都让他感到不安，但当他看到一袋袋干海马时，他感到特别痛心。

海马在香港的一家干海产品商店出售。”传统的中药店充满了一袋又一袋来自海洋的几乎所有东西，但海马肯定是其中的一部分，”海洋牧羊人保护协会的东南亚主任斯托克斯告诉我们。”当你去[水肺]潜水的时候，你可以看到一只海马，摄影师就会发疯。但在这里，你看到它们装在透明的塑料袋里，每个袋子里有几百只。你有点麻木了，因为你周围的死亡。”

在中国大陆，斯托克斯曾经参观过一整家只卖海马的商店–没有其他东西。斯托克斯估计，那家商店里有数十万–如果不是数百万–死海马。

“它们很小，”斯托克斯说。”因此，想象一下装满一个杂货店的购物袋–你会在那里得到多少？如果你想象一个可能是8米乘8米[26英尺乘26英尺]的商店，而它们只是堆积在所有的货架上，其数量实在令人震惊。”

狗狗在爸爸的袋鼠袋里走遍天下

斯托克斯有充分的理由担心。有40多个海马物种，国际自然保护联盟（IUCN）将许多海马列为 “受威胁 “或 “濒危”。有些物种没有足够的数据，科学家甚至无法评估其保护状况。

尽管海马处于弱势地位，但人们每年从海洋中取出数百万只海马，用于传统医药，在水族馆贸易中出售，甚至用作装饰品或旅游纪念品。

据海洋生物学家和海马项目主任阿曼达-文森特说，这不仅仅是几百万的损失，而是几千万的损失。

“文森特告诉我们：”没有关于[海马]渔业的全球官方数字，但从我们的实地调查来看，我们认为在我们能够评估的21个国家中……每年大约有3700万只海马被从野外带走。”这个数字可能是保守的。”

更令人震惊的是，大多数海马物种实际上是通过《濒危物种国际贸易公约》（CITES）来保护的，该公约对这些动物的交易和销售进行了限制。然而，这些名义上的禁令似乎并没有什么作用，斯托克斯说。

香港机场的违禁物品展示柜，其中包括海马。”它们是被禁止的，那么我们怎么会在这里（香港）的商店里有一袋又一袋的海马？” 斯托克斯说。

更糟糕的是，被抓获的人并不是唯一受到影响的人，文森特解释说，这就是香港机场的违禁物品展示，其中包括海马。当人们把海马从野外带走时，它们的家庭也被打乱了。

“文森特说：”许多鱼类确实从海洋中大量涌出，在某些情况下，野生种群可以容忍这种情况。”然而，海马有一个非常精心设计的父母照顾形式和一个非常结构化的社会系统。”

关于海马最有趣的特征之一是雄性携带婴儿。

文森特说：”雌性将卵子转移到雄性的袋中，然后……卵子受精，”。”然后它们（雄性）经过一个
精心设计的怀孕，提供食物和营养以及热控制。而最终雄性进入分娩状态，抽吸和推挤，又把它们全部推了出来。”

一只怀孕的雄性海马海马不仅是好爸爸，它们也是好伙伴。

“文森特说：”大多数物种的雄性和雌性都有永久的配对关系，它们每天都会长时间地在一起。”雄性一分娩，雌性就准备好了更多的蛋，然后它们就去交配。”

但对海马家庭造成破坏的不仅仅是传统医学和水族馆贸易。文森特说，海马也是在无意中被某些捕鱼技术捕获的，如围网和拖网捕鱼。

“文森特说：”绝大多数海马是在非选择性的渔具中被捕获的，如拖网和围网。”所以禁止出口并不意味着它们留在野外。我们正在努力处理渔业清除问题……因为如果你仍然捕捉它们，但让它们在海滩上晒干而不出售它们，在保护方面并没有多少收获。”

尽管面临挑战，文森特仍然很乐观。她希望更多的人能够学会保护海马–以及海洋本身。

“文森特说：”海马遇到了麻烦……我希望它们能成为所有小的、不知名的、根本没人关注的物种的好故事的讲述者。”我认为我们都需要做的是感受到对海洋的责任，并与海洋接触，经常谈论它。这可能很困难，因为大多数人认为海洋是一个游泳池，但事实上，它充满了最不寻常的生命，而海马就是其中精彩的一部分。”

为了帮助海马，请向海马工程捐款或了解其他帮助方式。如果你潜水或浮潜，并有幸看到了海马，请与iSeahorse分享这些信息，iSeahorse是海马工程运行的一个数据项目。

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