当伊恩-辛格尔顿开车走在印度尼西亚北苏门答腊岛的某条路上时，他看到了多年来一直令他不安的东西–数百只大飞狐（也叫果蝠）被锁在小小的笼子里，就在路边。

这些蝙蝠是用来出售的，但它们不是作为宠物出售的。在北苏门答腊，以及东南亚其他地区，人们购买飞狐的肉，他们认为飞狐可以治疗哮喘，尽管没有科学证据证明这种说法。

印度尼西亚棉兰的一个路边的飞狐笼子而一旦蝙蝠被买走，它们往往会被以一种可怕的方式杀死。

“苏门答腊猩猩保护计划的主任辛格尔顿告诉我们：”他们会把它们从笼子里拉出来，当场杀死它们。”我曾开车经过它们，我看到他们[小贩]把它们活活剥皮。看到这一点是相当令人震惊的。”

印度尼西亚棉兰的路边市场出售飞狐虽然有些人可能很难与飞狐联系起来，但辛格尔顿描述说，它们是高度聪明的社会性动物，与家庭成员和朋友形成强大的联系。

“辛格尔顿说：”它们有非常复杂的社会生活。”当你得到这些由几百只动物组成的大巢穴时，它们都非常、非常了解自己的邻居，而且它们每天晚上都会回到同一个树枝上。”

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在印度尼西亚棉兰，一只飞狐透过笼子的栅栏看了看美国蝙蝠研究和保护中心Lubee Bat Conservancy的主任Brian Pope，也赞同Singleton的说法。

“波普告诉我们：”它们非常喜欢群居–它们喜欢在大群体中。”它们互相梳理，并形成纽带。”

在Lubee Bat Conservancy的避难所里，一只母蝙蝠和她的孩子同时，每只飞狐都有鲜明的个性，很容易区分个体，据波普说，他目前在Lubee Bat Conservancy的避难所里照顾70只飞狐。

“波普说：”有些飞狐比较害羞，有些则会在你面前，希望你有一块哈密瓜给它们。

尽管飞狐很聪明，而且家庭关系密切，但北苏门答腊的人们经常用网捕猎它们，并将它们运到棉兰–北苏门答腊的主要城市之一–在市场上出售。

不幸的是，许多飞狐在从森林到城市的旅程中无法存活，据辛格尔顿说，这可能需要八个小时。

“辛格尔顿说：”我记得开车经过时，他们正在卸载一辆卡车，有一堆大约一米五[6英尺]高的死蝙蝠，只是没有完成旅程。”它们在途中因疲惫和脱水而死亡。”

在印度尼西亚棉兰出售的蝙蝠一旦蝙蝠到达棉兰，它们可能会花几个月的时间生活在那些狭窄的路边笼子里，等待被杀死。辛格尔顿说，在笼子里，食物和水都很匮乏。

“辛格尔顿说：”他们（小贩）把一根小香蕉放在棍子的末端，把它捅进网眼里，并试图给每只果蝠一点。”我不记得为这些动物看到了一个像样的水源，所以它们可能极度脱水。”

印度尼西亚棉兰一个小笼子里的蝙蝠除了蝙蝠市场的残酷之外，果蝠在当地的生态系统中发挥着举足轻重的作用，因为它们传播种子和花粉的方式：当蝙蝠吃本地水果时，它们会把种子丢在森林周围，这有助于更多果树生长。

“它们对于
Pope说：”授粉和种子散播。”中美洲和南美洲的雨林，以及东南亚的热带森林，90%的增长都是由蝙蝠产生的–这是由于蝙蝠传播种子和为花朵授粉。”

但是，当果蝠被消灭后，它们就不容易再生了。

在印度尼西亚棉兰，一只被困在笼子里的飞狐。”它们一年只产一个幼崽，”波普说。”因此，当你在短短几个月内干掉几十万只这样的蝙蝠时，它们就没有能力重新建立起自己的种群。”

“他们曾经有几十万只蝙蝠的殖民地，但现在你能找到几千只就很幸运了，因为他们的范围已经被消灭了，”波普补充说。”在东南亚，果蝠可以治疗哮喘，这是一个长期坚持的立场。我不能告诉你这到底是怎么来的，或者说这种信念是怎么来的，但是多年来这一直是果蝠减少的一个主要问题。”

在印度尼西亚棉兰，一只被困在笼子里的飞狐Singleton在北苏门答腊岛生活了22年，他亲眼目睹了这种人口的减少。

“他说：”大果蝠一直被认为是常见的，但我知道，即使在我在印度尼西亚的这段时间，当地的种群已经灭绝了。

不幸的是，在保护北苏门答腊岛的果蝠方面所做的工作很少。虽然国际自然保护联盟（IUCN）将该物种列为 “濒危物种”，但据Pope称，印度尼西亚政府并没有给予这些动物所需的保护，而且果蝠贸易也没有受到任何监控。

在Lubee Bat Conservancy的避难所里的一只飞狐。”没有禁止猎杀这些动物的法规，”Pope说。”如果有的话，也是非常有限的，或者没有被执行，因为这些动物没有得到保护。这是一种耻辱，因为没有人真正了解这些动物到底有多重要。”

尽管蝙蝠在北苏门答腊面临着巨大的问题，像辛格尔顿这样的人正在努力保护它们。

作为苏门答腊猩猩保护计划的负责人，辛格尔顿正在为八只被解救的猩猩建造一个避难所，这些猩猩由于身体受伤而不能被放回野外–他希望为被解救的飞狐增加一个宽敞的围栏。

卢比蝙蝠保护协会避难所的飞狐妈妈和飞狐宝宝虽然辛格尔顿不相信拯救几只飞狐就能拯救这个物种，但他希望有别的东西能拯救它–教育。

“辛格尔顿说：”我们的想法是，让人们到那里[避难所]，解释它们是多么聪明，它们的社会生活是多么复杂。”我认为，如果我们能让人们与这些果蝠面对面，我们可以说服至少50%的人不再购买它们，所以我希望我们能在五年内将需求降低50%。我认为处理这个问题的唯一方法是通过教育。”

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