俗话说，你不能教老狗玩新花样–但老狗可以教它的主人不少东西。

特别是爱和陪伴方面的课程。

对于希望拯救收容所的狗或猫的生命的动物爱好者来说，寄养和收养并不是唯一的选择。临终关怀是 “寄养 “和 “临终关怀 “的混合体，为非常年长或身患绝症的无家可归伴侣动物提供临终安慰和照顾–而且参与其中很容易。

根据美国动物保护协会的数据，每年大约有150万只收容所的动物被安乐死，而对于身患绝症的狗，收容所往往无法提供这些动物所需要的护理和关注。近年来，临终关怀项目已经扩大，越来越多的志愿者与收容所和救援组织合作，帮助为那些本来会被安乐死的动物提供爱的家园。虽然这种新型的寄养工作可能要求更高–在后勤和情感上都是如此–但临终关怀志愿者提供了非常有价值的服务，纽约市寄养狗组织的临终关怀协调员梅丽莎-奥特斯塔特解释说，该组织帮助救援机构将寄养狗与寄养家庭配对。

“寄养是让狗狗保持社交、适应和快乐的好方法，这反过来又使它们更容易被收养。临终关怀是类似的，但我们接手的是更棘手的案件，即狗的年龄或预后使它更难被收养，”奥特斯塔特告诉我们。”如果没有临终关怀的选择，许多年老或身患绝症的狗可能会在收容所度过它们剩下的时间，几乎没有被收养的希望。”

虽然这些动物可能只剩下几周或几个月的生命，但有机会感受到一个家庭的爱，这一切都会变得不同–而且它们肯定会以实物回报。这就是杰西卡-米勒在成为一只被诊断为无法手术的癌症的老年斗牛犬 “点点奶奶 “的临终关怀者时发现的情况。

两人很快就建立了联系，虽然这一路走来充满了情感，但点点奶奶终于知道有一个人爱她、宠爱她是什么感觉了。”米勒告诉我们：”让它变得更好的事情是看到她对我能够给她的一切有多么高兴。

那么你如何知道你是否准备好照顾临终关怀的狗或猫？这里有一些常见的问题，供考虑带临终关怀宠物回家的人参考。

狗狗对她的寄养小猫如此温柔和耐心哪些动物有资格接受临终关怀？

巴特目前正在寻找一个临终关怀的家。”范围很广，但通常是已经超过预期寿命的老年狗，”奥特斯塔特说。”我们也赞助了几只年轻的狗，它们的病情无法手术，或处于末期，再加上预后不佳。”

旧金山防止虐待动物协会（SF SPCA）指出，要被安置在临终关怀项目中，动物必须有限制生命的、非传染性的病症–但不应该是在受苦或痛苦中，。条件可以包括 “肾功能衰竭、早期心脏衰竭和非痛苦类型的癌症。”通常没有人知道动物会剩下多少时间，但志愿者可以预期几周、几个月–甚至可能是几年的范围。

当动物被带到收容所的环境中时，往往对它们的过去知之甚少，所以没有任何预后是无懈可击的。一些临终关怀的动物可能会超过预期，或者有一个不确定的临终关怀时间框架，例如巴特，一个6岁的牧羊犬-柯利犬混血儿，最近被诊断为癌症晚期。虽然他的皮肤癌还没有转移，但最终会转移，所以很难说他的临终关怀父母会和他在一起多长时间。

我怎样才能成为临终关怀的家长？它与寄养有很大不同吗？

如果您对临终关怀感兴趣，第一步是提交一份申请表
成为附近安置老年和患病动物的救援组织的寄养父母，例如你当地的ASPCA寄养项目或纽约市的寄养狗。志愿者通常需要参加指导，该组织通常会培训志愿者执行照顾狗或猫所需的任何特殊任务。虽然需求可能因动物而异，但额外的责任可能包括管理日常口服药物、准备特殊饮食或提供家庭液体疗法以保持宠物的水分。

临终关怀对那些生活繁忙的人来说并不理想，因为宠物可能需要额外的兽医检查和大量的特别关注，旧金山爱护动物协会指出。医疗账单和费用由救援组织负责，因此临终关怀的父母所需要的只是 “他们的时间和奉献”，奥特斯塔特说。

对动物的感情如何？

当成为临终关怀的家长时，重要的是要睁大眼睛进入这种关系–知道你的狗或猫的时间是有限的。”不可避免的是，临终关怀的父母会对他们所照顾的狗产生感情。然而，由于从一开始就知道时间不多，所以许多人将这种经历视为一种祝福和一种回馈方式，”奥特斯塔特说。

这可能是情感上的挑战，但爱和陪伴的好处远远超过了成本，给志愿者留下了特殊的回忆。”在与几位过去的临终关怀父母交谈后，他们的狗去世后会有一段哀悼期，但他们会毫不犹豫地再次做这一切，”奥特施塔特补充说。

我如何知道临终关怀是否适合我？

作为临终关怀的家长，您的角色是为您的宠物提供一个安静、充满爱的环境来度过最后的日子。志愿者不是动物的法定监护人，所以最终要由救助组织决定何时说 “再见”。这将根据动物的生活质量来决定。

“临终关怀的父母接受动物，知道我们的目标是让这些动物保持舒适，但不是通过极端措施延长它们的生命，”旧金山SPCA在其临终关怀手册中警告说。”在我们的医务人员确定是时候实施安乐死之前，临终关怀可能会持续几周或几个月。” 问问你自己，你和你的家人是否有能力处理动物所需要的特殊护理以及可能出现的情绪。

是的，安乐死可能是困难的，但它对你带回家的宠物来说意味着整个世界。

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