一个小男孩在华盛顿特区的后院玩耍时，他以为是一只老鼠从栅栏下爬过，开始向他窜来。他非常害怕，跳上了栅栏–直到他意识到这只动物根本不是老鼠，而是一只小小的、生病的小狗。

这只小狗后来被命名为 “南瓜”，它是如此之小且营养不良，显然不会在街头独自坚持很久。男孩的家人把她带进屋里，但知道他们不能养她，所以他们开始给朋友们发短信，看看他们是否知道有谁可能愿意收养她。收到南瓜短信的人之一是艾丽西亚-马蒂斯，当她通过电话看到南瓜的小脸朝她微笑时，她就知道她和她的丈夫必须去见她。

一家人不惜一切代价帮助他们的大丹犬跑步

“当我们到了那里，我们都看到了她，我们被她的小巧所震惊，”马蒂斯说。”我以为是一只正常大小的小狗，但她简直就像一只老鼠那么大。她只是用尽全力把自己埋在我身上，我知道她永远不会去收容所，只要她活着，她就会一直在我身边。”

这对夫妇立刻就爱上了南瓜，他们知道自己刚刚遇到了家庭的最新成员。唯一的问题是，可怜的南瓜病得很厉害，他们担心她可能活不了多久。无论如何，他们把她带回家，并发誓要尽可能多地给她爱和关怀，即使她和他们在一起的时间太短。

“马蒂斯说：”她只是一个被遗弃的无助的小动物，被丢在一个冰冷的小巷里等死，我不想让她再感到恐惧或孤独。

南瓜的新家庭尽快带她去看兽医。她营养不良，有几种寄生虫，只有3.9磅重。兽医告诉他们，如果南瓜不是在她被发现的时候就被发现的话，她可能就不会再坚持一天了。不过，一天天过去了，南瓜开始恢复体力，并在她的新大姐姐莱拉的帮助下开始学习如何做一只狗。

“莱拉一开始对她非常温柔和耐心，”马蒂斯说。”我想她能看出她是个病秧子，需要人照顾。南瓜很喜欢莱拉（现在也是如此），完全依赖她。因为她太年轻了–太年轻了，不能与她的妈妈和同伴分开–莱拉取代了两者的位置。”

小南瓜花了大约六周时间才完全康复，一旦她成为一只健康、快乐的小狗，她的个性就真正开始闪耀了。她变成了一只活泼、调皮的狗，她强烈地爱着她的家人，希望一直在他们身边。作为一只斗牛犬，她总是有点小，但她的家人非常喜欢她，并且非常感谢她能进入他们的生活。

“马蒂斯说：”我认为拥有南瓜激励我为动物福利做更多的宣传，特别是斗牛犬的福利，它们被广泛地误解，受到不成比例的对待。”养一只小狗总是很有挑战性。它们需要大量的耐心和精力，我希望更多的人意识到这一点，这样就不会有那么多青春期的狗最终被遗弃、被虐待和被收容。”

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