去年，一群科学家有了一个不可思议的发现–他们发现了一种动物，它不完全是海豚，也不完全是鲸鱼，但看起来像两种动物混在一起。它被证明是一种罕见的混血儿。

这些科学家是卡斯卡迪亚研究集体的成员，他们在夏威夷考艾岛海岸对粗齿海豚和瓜头鲸进行标记时，遇到了这种长相奇怪的动物，它正与瓜头鲸一起游泳。

鲸豚混血儿与瓜头鲸一起游泳–混血儿在左边。”瓜头鲸有一个非常圆的头，而粗齿海豚有一个非常长的、缓缓倾斜的喙，”卡斯卡迪亚研究集体的研究员罗宾-贝尔德告诉我们。”它没有像瓜子头鲸鱼那样的圆头，也没有像粗齿海豚那样的长而倾斜的喙，而是介于两者之间的东西。因此，它有一个倾斜的喙，但相对较短。”

他们急于弄清楚这种动物是什么，于是用一种人道的方法获得了皮肤活检样本，然后在实验室进行了检测。

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鲸豚混血儿与瓜头鲸并肩游动。”它（皮肤样本）基本上只有铅笔橡皮大小，”贝尔德说。” 我们把它送到拉霍亚的西南渔业科学中心，根据遗传学，他们能够确认这是一个混血儿。”

尽管它们的名字，瓜头鲸属于海豚家族，但它们被俗称为鲸鱼。然而，瓜头鲸仍然是一种与粗齿海豚非常不同的动物，这是科学家第一次遇到粗齿海豚和瓜头鲸之间的杂交。然而，以前也发现过其他的杂交种–例如，长须鲸和蓝鲸在一起繁殖，产生了罕见的杂交种。

两条粗齿海豚在考艾岛附近游泳。”海豚之间的混血儿在人工饲养的海豚中经常被记录下来，”Baird说。”如果你把两个物种放在一个池子里，如果它们唯一的机会是在一起交配，这就是它们经常做的事情。在野外，这种情况的记录要少得多。它只在其他几个案例中得到了遗传学上的证实。”

从基因测试中，科学家们还发现，这个混血儿的父亲是一只粗齿海豚，母亲是一只瓜头鲸–他们怀疑与混血儿一起游泳的瓜头鲸就是母亲本人。

虽然这一发现并不意味着一个新物种的形成，但贝尔德和其他科学家对这种动物的存在感到兴奋。

“从了解物种之间如何发生杂交的频率来看，这当然是令人感兴趣的，包括两个没有密切关系的物种，”Baird说。

现在，科学家们只有几张鲸鱼-海豚杂交的照片，但他们希望将来能获得更多。

“我们在很大程度上依靠公民科学，”贝尔德说。”所以我们希望那些在水面上有机会遇到这些物种的人能够提供照片，我们也许能够通过这种方式重新看到一个混合体。这绝对是一个与众不同的个体。”

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