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火星河谷成因有新学说 “天外来客”曾连续撞击“红色星球”

火星上存在着一些古老的河谷,不少科学家曾据此推断,这颗“红色星球”经历过一段较长的温暖、湿润时期,拥有类似地球的温室气候,甚至还可能出现过海洋。但美国一项新研究却认为火星在其约40亿年的历史中,主要处于干冷状态。  那么,火星上的河谷该如何解释呢?美国航空航天局和科罗拉多大学的研究人员在将于6日出版的《科学》杂志上发表论文指出,这很可能是小行星和彗星等“天外来客”撞击火星的产物。  他们利用火星照片和计算机模型进行的分析显示,距今35亿年前左右,大概有25个直径在100至240公里之间的小行星与火星相撞,各次撞击相隔约为1000万至2000万年。  研究人员认为,这些撞击可能不仅使小行星、彗星和火星表层所蕴含的水得以释放,在撞击过程中产生的巨大热量还融化了埋藏在火星极地下面的冰层,这些水分以蒸汽的形式进入火星大气,然后形成降雨,最终导致火星表面出现河流。  根据撞击导致火星河谷形成的新理论,火星上会有短暂的温暖和湿润期,但论文指出,在绝大多数时间内,火星是“一颗干冷的星球,拥有看不到头的冬季”,而且也没有证据表明,火星大气中拥有过足够的温室气体。在这样一颗星球上,生命诞生和进化的难度极大。  在同一期《科学》杂志上,美国地质勘探局的研究人员在另一篇论文中说,他们分析研究了“奥德赛”火星探测器的观测数据,首次在火星南极附近发现了冰冻水存在的迹象。专家们认为,这一发现将有助于更深入地理解火星上水的形成历史。(毛磊)  (来源:《科技日报》)