所谓“合炉”是将新亡者的神主牌位烧掉，并取亡者香炉〈神主炉〉的一小撮灰，加入祖先的香炉內〈公妈炉〉，同时自神主炉中抽出三枝香，移插公妈炉，然后将死者姓名写在牌位上。　　泉州人合炉的时间是在一年祭前半期的六月或是后半期的十月，由于“合炉”为丧事，多会避开过年期间，若“作对年”是在十月或十一月时，才会选在十二月合炉。漳州人则要满三年才进行合炉仪式。　　合炉仪式要准备红龟粿、发粿、牲醴〈牲醴中要有雞，代表起家〉等供品及菜碗祭拜亡者，准备红汤圆拜公妈，代表亡者与祖先团圆。准备红毛線，除孝时使用，接著贴红对联，表示除孝复吉，讨个吉祥。　　合炉前，过年时不能做“甜粿”，只能做“菜头粿”，也不能拜“天公”，端午节及中元节也不能包粽子，但可以接受亲朋好友的赠送，也不能做红龟粿，要等到合炉仪式完成后才可以供俸。　　未合炉之前，逢年过节要提早一天为亡者过节，例如清明节与端午节要在前一天的中午祭拜，除夕及元宵则要在前一天的黃昏祭拜。