照壁又可以称为萧墙、照墙、照屏、影璧、门屏、屏风等，是建筑中的“序言”。是一面面对正门的短墙，为台湾传统民宅中常见的避邪止煞物，是居住民除邪的代表物；中国北方则称为“影壁”或“萧墙”，“祸起萧墙”的成语典故即与它有关，在台湾通常只有一些规模较大的宅院中才会设置。　　“照”字原意为“日月”或“阳世”，“壁”或“屏”二字与“辟”是相近有“除去”的意思，照壁在中国有悠久的历史，在庙宇、民宅都有照壁或照墙；而民宅所在防的是外界的干扰，在寺庙是神鬼之地要自我设限，不去干扰民家，因此照墙的正面有两种朝向，住宅朝外、寺庙朝內。　　台湾民宅前设置照壁的原因大多是因为面对一些不吉利的事物，例如：住宅犯路冲、宅冲或巨树、电桿挡道，可用八卦镜或倒镜破解，但若是前院夠宽敞居民都会盖一照壁，将那些冲到的挡在门外，永远也不至于干扰宅內。　　民间常见的照壁，以剑和葫芦的样式最为多见；照壁的材质包括水泥、红砖、空心砖、木材和铁等，墙上通常刻有八卦或刻著“福星高照”、“吉星拱照”、“紫气东来”或“福”、“寿”等象征吉祥如意的大字。而在墙的下方都设有香炉，在初一、十五甚至要每天都烧香膜拜以增强它的守护效果。