长期以来，人们一直担心像炭疽和肉毒中毒这样的疾病，可能会被用作生物武器。近日研究人员在《自然》期刊上发表文章说，使用最新的生物技术可能会使这些病原体更为致命。 　　　今年早些时候，澳大利亚的科学家在研究一种以基因为基础的避孕药，以控制该国的鼠害。但在此过程中，他们无意中制造出一种罕见致命的鼠痘病毒变种，这个病毒变种同人体天花病毒有关。 　　在《自然》期刊中，研究人员特别提到，如果对天花病毒进行类似的基因处理，可能会使这种致命的疾病更加危险。在本周的期刊上，基因专家警告说，其他许多致命的疾病能被基因改造，以用作毁灭性的生物武器。比如说，炭疽已是世界上最为致命的病菌之一，但用抗生素能将其治愈。　　英国利兹大学的一名生物战专家说，基因改造可使炭疽对抗生素产生抗药性。　　当科学家完成越来越多致命疾病的基因蓝图，并将这些资料发表后，改造致命疾病基因这类工作将可能更容易。肺结核和霍乱的基因序列已被发表，科学家将于今年晚些时候，完成破解炭疽和麻风病的基因序列的工作。但其中一名负责炭疽基因序列工作的研究人员说，公布这些疾病的基因资料既有风险也有好处。　　这名研究人员说，有途径接触基因数据虽然可能使人类更容易制造出致命疾病的更为致命类型，但也将激发对治疗这些疾病的新疫苗和药物的积极研究。