科学家已经找到大量证据表明新的基因是在现存基因复制基础上形成的。在人类基因图谱超过40，000种基因中，大约15，000种看起来是通过基因复制产生的。按照进化理论，这些复制产生的基因中有些可能得到新的功能并完成新的任务，但现在科学家需要弄清楚这种变化是如何发生的，它们是否能够帮助有机体适应自己所处的环境。　　部分答案已从一项对吃树叶的猴子进行的研究中获得。科学家已经知道一种基因的复制品是如何使猴子的胰腺产生某种酶，帮助猴子受用这不同寻常的食物。　　科学家指出这种猴子属远古时期Colobine猴的后代，Colobine猴与其它猴的主要区别就在于它们吃树叶，而不是水果或虫子，而树叶是非常难以消化的。为适应酸性环境，猴子基因复制使它产生２种酶，食树叶并不依赖新的基因，而新的基因则让猴子食用树叶的能力提高了。