脑科学权威专家杨雄里院士认为，“探索和揭示脑的奥秘所具有的高度复杂性、所蕴涵的深邃的哲理，以及对人类的重要性，已成为当代自然科学面临的最重大的挑战之一。”　　在中国科学院院长路甬祥的眼里，21世纪将是生命科技的世纪。他认为，对于人脑和神经系统分子发育和工作机制的深入研究，将逐步揭示脑和认知过程的奥秘，促进认知科学、教育学和信息科学的发展，并可能为人的智力开发和计算机科学带来新的突破。　　今年初，由中国科学院、新华通讯社联合组织的预测小组预测出“新世纪将对人类产生重大影响的十大科技趋势”。这十大科技趋势中的第四大趋势就是认知神经科学领域——揭示人脑奥秘，探索意识、思维活动的本质，这是人类多年以来孜孜以求的梦想。21世纪，人类将在脑科学和认知神经科学研究的几个重大问题上取得突破性进展。　　预测指出，科学家将积极了解脑的组织构造原理，通过实验来研究与分析，导致意识的新的概念和新的思想，掌握认知和智力活动等机理，攻克脑的疾病，利用人脑原理研制智能计算机，制造脑型器件和结构以及仿脑的信息产生和处理系统，开发出能识别人的思想和行为的计算机以及能理解人的希望和意图、像人一样思维和动作的机器人。　　预测进一步指出，认知神经科学是综合性的多学科研究领域，不仅仅是神经生理学界的事，还需要具备数、理、化、计算机、信息科学方面的知识，能带动一大批学科和半导体产业、计算机产业、机器人产业、信息产业的发展，为解决信息社会和老龄化社会面临的问题做出贡献。　　中国科学院生命科学部生命科学发展战略研究小组在《生命科学发展战略调研报告》中认为，“脑的研究是生命科学的重大前沿，受到各国政府和社会的高度重视。当前研究的前沿和主要趋势是在分子、细胞和整体水平对脑功能和疾病进行综合研究，并从脑的发育过程了解脑的构造原理。”