“可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神”，出自唐代李商隐的《贾生》，意思是“可惜文帝半夜移动坐席听讲，不问百姓生机只问起鬼神之事”。借贾谊的遭遇，抒写诗人怀才不遇的感慨。汉文帝宣室召见贾谊，夜半谈不是苍生之事，问的不是治国安民之道，而是问鬼神之说，这句“不问苍生问鬼神”讽刺效果颇好，揭露了晚唐皇帝服药求仙，荒于政事，不能任贤，不顾民生的昏庸特性。作者对贾谊怀才不遇的同情中，寄寓自己在政治上备受排挤、壮志难酬的感伤。指出封建统治者不能真正重视人才，使其在政治上发挥作用。