六祖禅宗大师慧能刚入门时，师父曾出题让他和大师兄神秀用一首来阐述自己对佛法的领悟。大师兄神秀说：“身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，莫使惹尘埃”。意思是”弟子如同菩提树，弟子的心灵就像一座明亮的台镜，要时时擦拭它，不让它被尘埃污染，屏蔽了光明的本性。六祖慧能说：“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃”。意思是“菩提本来就不是菩提，而是比喻智慧，明亮的镜子本来就不是镜子，而是比喻清静的心。我们的心本来就是清静的，哪里会惹来什么尘埃呢？二者的区别：
（1）神秀需要借助具体的物体的意像来表达自己的感悟。
（2）慧能则超越神秀的境界，不用比喻，直接看到事物的本质。
从佛法的修为和境界来看，慧能显然要高得多，所以，慧能最终得到了师父的衣钵传授。