“水至清则无鱼，人至察则无徒”，意思是“水太清了，鱼就无法生存，要求别人太严了，就没有伙伴”。现在有时用来表示对人或物不可要求太高。水如果过分清澈的话，就会没有鱼儿的生存；水质清澈说明环境的干净，固然是有利于鱼儿的生存的，但是鱼儿也是需要吃东西的，如果水过分清澈没有任何杂质的话，这里的水草或是藻类生物就无法生存，那么鱼儿没有了东西可以吃，也会饿死的。另外，水若是过于明澈了，也容易让人类发现鱼儿的存在，更容易逮捕它们。

而人如果活得特别清楚特别精明的话，身边就会没有什么伙伴。凡事都要算得特别清楚的话，也会让周围人觉得你活得太严肃，不好相处，这样的人也很难相处到可以交心的朋友。此话要表达的蕴意就是凡事都要有一个度，适量即可，否则便会物极必反。