“君子之交淡如水，小人之交甘若醴”，出自《庄子·山木》君子之交，源于互相宽怀的理解。在这理解中， 互相不苛求，不强迫，不嫉妒，不黏人。所以在常人看来，就像白水一样的淡。意思是君子之间的交情，并不因利益驱使而怎样，小人之间的交往，却多因利益驱使，利益过后，人与人若过眼云烟。君子之间，不因无利益不互相关心，小人之间，却多因利益关系而互相勾结。（1）因君子有高尚的情操，所以他们的交情淡的像水一样。不含任何功利之心，他们的交往纯属友谊，长久而亲切。
（2）小人之间的交往，包含着浓重的功利之心，他们把友谊建立在相互利用的基础上，如果对方满足不了功利的需求时，很容易断绝。