《夜宴图》记载的是韩熙载一次宴请宾客的故事。

韩熙载是南唐时期名臣，南唐后主李煜刚即位时，猜忌心很重，韩熙载为逃避李煜猜疑而故意纵情声色。一次，李煜派两名御用画家顾闳中和周文矩去韩熙载府上做客，一探究竟。韩熙载自然知道他们的来意，故意在当晚安排了一次穷奢极欲的豪门夜宴。顾闳中回去后，根据自己的记忆，创作了这幅《韩熙载夜宴图》，呈现给李煜。李煜见了，不再为难韩熙载。

画中的主要人物为韩熙载，画中的其他人物也大多真有其人，如状元郎粲、和尚德明等，都是韩熙载的常客。画卷里，韩熙载虽放浪形骸，但始终双眉紧锁，难掩忧心忡忡。桌案都比较低矮，正是由席地而坐到垂足高坐的过渡时期，琵琶箫鼓、秀墩床榻，室内的陈设器物无不体现了时代的特点。《韩熙载夜宴图》采用了中国传统表现连续故事的手法，随着情节的进展而分段，以屏风为间隔，主要人物韩熙载在每段中出现。通过听乐、观舞、歇息、清吹、散宴等情节，叙事诗般描述了夜宴的全部情景。

没过多久，970年，韩熙载病逝，享年69岁。这时候，李煜才感觉失去了一名有能力、有才华的大臣，深感痛惜，将韩熙载追赠为左仆射、同平章事（宰相），追赐“文靖”谥号。

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