晚清四大谴责小说分别是：李宝嘉所著的（1867-1906）《官场现形记》、吴趼人（1866—1910）所著的《二十年目睹之怪现状》、刘鹗（1857-1909）所著的《老残游记》以及曾朴（1872-1935）所著的《孽海花》。鲁迅将这四本小说并称为四大谴责小说。

李宝嘉《官场现形记》

作品以晚清官场为表现对象，集中描写封建社会崩溃时期旧官场的种种腐败、黑暗和丑恶的情形。这里既有军机大臣、总督巡抚、提督道台，也有知县典吏、管带佐杂，他们或龌龊卑鄙或昏聩糊涂或腐败堕落，构成一幅清末官僚的百丑图。

吴趼人《二十年目睹之怪现状》

它通过主人公九死一生从奔父丧开始，至其经商失败为止所耳闻目睹的近200个小故事，勾画出中法战争后至20世纪初的20多年间晚清社会出现的种种怪现状。揭露日益殖民地化的中国封建社会的政治状况、道德面貌、社会风尚以及世态人情。可以帮助读者透视晚清社会和封建制度行将灭亡、无可挽救的历史命运。

刘鹗《老残游记》

小说以一个摇串铃的江湖医生老残（铁英）为主人公，叙写其在中国北方游历期间的见闻和活动，对清政府的腐朽黑暗，官吏的残暴昏庸，百姓的贫困交迫等等，都有所暴露，尤其着重地对那些名为“清官”，实为酷吏的虐民行为进行了有力抨击，作者借《老残游记》表达自己对社会、国家危亡现实的强烈忧患意识。

曾朴《孽海花》

小说以金雯青和傅彩云的故事为主线，生动地描写了从同治至光绪30多年间的历史文化的推移和政治社会的变迁，暴露了统治者的腐朽没落，批判了封建的科举制度，讽刺了那些达官名士，真实地反映了他们的精神生活和文化心态；同时也热情地歌颂了冯子材、刘永福等抗战英雄和孙中山等民主革命党人的革命活动，表达了作者反对封建专制，鼓吹民族民主革命的爱国救亡的思想。

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