精绝古城是位于塔克拉玛干沙漠腹地的古城遗址。
《汉书·西域传》曾这样记载:在距离长安八千八百二十里的地方,住着四百八十户人家,养着士兵五百人,这就是西域三十六国之一的精绝国。在这个国家里,有统治阶层,也有平民,还有负责保卫国家安全的士兵,这里是丝绸之路上一个机构完整的 要塞。但在公元4世纪左右,这样一个国家就消失了。古代丝绸之路连接了东西方文明,这条路开通之后,无数的商人、游牧民族、传教士、文人都顺着这条路传递着各自民族的文明。在“丝绸之路”最重要的路段上,有着很多少数民族建立起来的国家,精绝国就是其中之一。东汉班固的《汉书·西域传》里最早记录了“精绝”的国名:“精绝国,国王驻精绝城,距离长安八千八百二十里。”后世将这里称为“死亡之海中的东方庞贝”。这座城市在1901年被一个英国探险家发掘,据他的描述这座城当时在屋子里放着完好的书本,储藏室里成堆的谷子还有橙黄的颜色,房厅屋宇的门还是关着的……给人的感觉就像是时间停止,居民们只是刚刚离开这里。这座城以城中心的佛塔为中心,长条状,向南北延伸25公里,东西宽5~7公里。在这里,散布着大小不同的房屋、院落、墓地、佛塔、佛寺、田地、畜圈、池塘、陶窑和冶炼遗址等。这里出土了汉代木简,有"汉精绝王承书从……"的字样,可以确定是《汉书·西域传》里说的精绝国遗址。精绝国在西晋时期衰落,这里的主要水源是尼雅河,在秦汉时期,尼雅河河水充沛,在河水的滋养下,精绝国境内树木繁茂,水丰鱼肥,是一个良好的绿洲,这才让精绝国的经济和文明都得到了极高的发展。但是后来,随着气候的变化,尼雅河出现了河道退缩的现象。河流干涸,人类迁徙,风沙侵蚀下逐渐变成废墟。(*>.<*)
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