世界上棋的种类有记录的就有数千种，爱好者最广泛和人数最多的四大棋类运动分别是：国际象棋，中国象棋，围棋和跳棋。
1.国际象棋起源于亚洲，后来才传入欧洲，是一项受到全世界人民喜爱的智力运动，是唯一列入奥运会比赛项目的棋类运动，全世界爱好者超过6亿人。

2.中国象棋，主要在中国和东南亚等华人聚居地流行传播，爱好者超过3亿人。

3.围棋，在中国、日本和韩国比较盛行，长期呈三国争霸态势，爱好者超过1亿人。
4.国际跳棋，旧称西洋跳棋，由世界各国民族跳棋演变而来，历史十分悠久，把各国各种跳棋爱好者加在一起接近1亿人。
我小学时学会中国象棋，初中学会国际象棋，大学学会下围棋，参加工作后又从朋友那里学会国际跳棋。

国际象棋和中国象棋爱好者比较多，无论在农村还是在城市公园，都有不少象棋爱好者对弈。象棋节奏快，一盘棋几分钟可以下完，而围棋节奏慢，下一盘的时间太长，除了职业棋手，我们普通人下棋都是工作之余、茶余饭后的空闲时间下棋，除非是资深玩家，否则很少有人会耐着性子长时间坐着一动不动来下棋，费脑力又耗体力。因此，快节奏的象棋，可以短时间内满足人们的下棋需求，而目前职业的围棋快棋比赛，1分钟走1步棋已经是超快棋了，在象棋领域，1分钟完全可以下完一盘棋。象棋携带也比围棋方便，所以象棋要比围棋流行广泛，更受大众喜欢。
相比之下，国际跳棋在国内来说属于比较冷门的棋类游戏，其实跳棋规则简单，容易上手，历史上很多名人都喜欢下跳棋，马克思，拿破仑都是跳棋高手。
个人感觉，四大棋类游戏围棋最难，象棋次之，跳棋最简单。但围棋的规则是最简单的。象棋规则最复杂。或许围棋规则最简单，给人的战术创造空间最大。

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