我们从小到大体检所用的视力表都是由「E」组成的，但大多数人不知道为何是E这个首字母？而没有视力表的古人是怎么选择眼镜的？我们的视力表是如何震惊中外的？

19世纪中期的欧洲，近视与远视镜已经相当普及，制定一个工具让视力测量标准化成了一件十分有必要的事情。1862年，荷兰眼科医生赫尔曼·史奈伦发明了标准视力表。视力表主要检查的是中心视力，即检查视网膜黄斑区中心凹视敏度，从而可简单迅速地了解到视功能的初步情况，对眼病的临床诊断治疗有重要意义。

视力表是根据视角的原理设计的。所谓视角就是由外界两点发出的光线，经眼内结点所形成的夹角。正常情况下，人眼能分辨出两点间的最小距离所形成的视角为最小视角，即一分视角。视力表就是以一分视角为单位进行设计的。

长期以来，我国一直沿用「E字形视力表」，而其他国家则有不同的选择。比如日本采用的是兰氏环形视力表，也就是通常所说的「C表」。「C字形视力表」是国际通用视力表，检测对视力有高度要求的职业人员。我国在招收飞行员时所采用的标准就是C表。而美国则是沿用了最初版本的「史奈伦视力表」，上面由各种拉丁字母组成。

1952年中华医学会第九届大会通过使用「国际标准视力表」，我国开始全面采用小数制视力表。但在实践中，人们发现国际标准视力表存在不少缺陷。比如从0.2到0.1与1.0到0.9相比，近视递增的程度是一样的，但0.1比0.2大1倍，而0.9比1.0仅大1/9，检查表上明显存在误差。

1958年，我国著名眼科专家缪天荣终于成功研制出「对数视力表」及「五分记录法」。这种视力表的核心在于将视力和视角设定为对数关系，因此被认为是一种最符合视力生理、而又便于统计和计算的视力检测系统。当「对数视力表」在罗马第25届国际眼科大会上亮相时引起了轰动，各国也开始采用视角的对数来设计视力表。

相比于美国的「史奈伦视力表」，我国的「E表」更适用于无法顺利阅读拉丁字母的人群。史奈伦视力表也不适合加平面镜，平面镜专用的话往往要反着印，而且拉丁字母的轮廓，增大了猜对几率，而E表则不存在这些问题。E表还有一个好处在于能够帮助判断测试者是否散光，如果能看清左右E，而看不清上下E，此人就有可能是散光。

据文献记载，眼镜在元代就从西域传入我国，那古人是怎么选择眼镜的呢？明朝末年，有一个人叫孙云球，他早年到我国早期的眼镜制作中心杭州学习制镜技术，并在那里学到了利玛窦等人带来的科学知识，最后研究出了「磨片对光」技术，能根据眼疾患者的情况而随目配镜。随着这种技术的普及，眼镜也终于走进寻常百姓家。

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