根据最新的历届总统调查，在现代美国，奥巴马和里根名列前茅，特朗普几乎垫底

左上开始分别为林肯、华盛顿、奥巴马、特朗普、富兰克林·罗斯福、里根、比尔·克林顿、杜鲁门

根据美国有线电视C-SPAN的一项调查，评分最高的5位总统分别是亚拉伯罕·林肯、乔治·华盛顿、富兰克林·罗斯福、西奥多·罗斯福和艾森豪威尔。垫底的5位分别是威廉·亨利·哈里森、唐纳德·特朗普、富兰克林·皮尔斯、安德鲁·约翰逊、詹姆斯·布坎南。
排名较高的总统有一个共同点就是他们大部分都在国家危难时刻就任。林肯在美国内战时期担任总统，避免了国家分裂。美国首任总统华盛顿上任后并没有变成国王下台，而是帮助呵护尚在萌芽中的民主，富兰克林·罗斯福在二战期间上任，而艾森豪威尔结束了朝鲜战争。
诺福克州立大学文理学院院长、历史学教授卡桑德拉·纽比·亚历山大（Cassandra Newby-Alexander）参与了此次调查，她说，“以上总统都是在美国历史上的关键时刻上任，从排名第八的约翰·肯尼迪到排名第一的亚拉伯罕·林肯，他们所有人都打造了一个理想化的美国愿景。”

美国总统排名

美国总统接受从各个角度的评判，包括他们对美国的愿景、公众说服力、危机领导力、经济管理、道德权威、处理外交事务能力、管理技巧、与议会的关系、追求平等以及在就任时领导国家的表现等。
佩伯代因大学公共政策教授、政治学家罗伯特·考夫曼（Robert Kaufman）也参与了此次调查，他说区别伟大的总统和有影响力的总统非常重要。
他说，“在我看来，不是所有有影响力的总统都可以说是伟大的，因为是否伟大也取决于挑战是否很大，20世纪初的西奥多·罗斯福和20世界末的比尔·克林顿都非常有影响力，但是却没有面对可以使他们变得伟大的挑战。”
在列表中垫底的詹姆斯·布坎南常常被列为美国历史上最差劲的总统。他拒绝支持奴隶而多次站在奴隶主这边，这被认为是导致内战前夕美国分裂的导火索。

詹姆斯·布坎南，美国第15任总统（1857-1861）

考夫曼（他称自己为共和党人）和纽比都认为杜鲁门（排名第6）是最被低估的总统。他们都强调了杜鲁门在民权方面所做的努力，考夫曼还赞扬这位第33任总统“为赢得冷战奠定了成功的基础”。
纽比道，总的来说，这次调查结果反应了一种传统的观点。
纽比说，“假如你看历史学家的平均年龄，他们都年纪偏大，大多是白人男性，因此导致他们中许多人有一种传统主义的观点”。她指出尽管西奥多·罗斯福和伍德罗·威尔逊有种族主义的观点和行为，但他们仍排名靠前，分别为第4名和第13名。
“在他们的领导下，美国有着历史上最数量最大的、最集中的私刑（ lynching）事件未受到惩罚。威尔逊严格隔离联邦政府，这在之前从未出现过；威尔逊隔离海军，这在之前也从未出现过。他发起了很多在美国历史上关键时刻让美国倒退的政策。”
（Lynching，指的是一群人对他人处以的私刑。这种私刑往往非常残忍，甚至到了令人发指的地步，包括绞刑、火刑等。美国的lynching这种现象在1890-1920年期间最为常见，往往是白人出于宣扬“白人至上”的目的，而对黑人执行的非法公开刑罚。本质上，lynching是基于种族主义的一种残忍暴行。）

资料-1913年美国华盛顿，当选总统伍德罗·威尔逊在就职典礼前和总统威廉·霍华德·塔夫脱在白宫的台阶上大笑

随着时间的推移和新的视角往往会改变人们对总统的看法。尽管纽比认为里根排名第9被过誉了，主要是因为他对种族隔离的态度（里根1986年投票赞成《全面种族隔离法案》，对南非进行经济制裁），考夫曼却列举出了种种这位第40任总统排名可以更高的理由。
考夫曼说，“里根任职期间赢得了冷战，使犹太-基督教价值体系下的美国经济恢复繁荣，有着对美国的乐观主义。他懂得1）苏联的威胁的本质是什么2）想要打败苏联需要什么。里根留给比尔·克林顿非常强硬的手段。从许多方面看，当里根接手了杂乱无章的军队后，他在20世纪80年代借来了军队资本，我们所有人目前仍在依靠这些资本生活。”
尽管考夫曼说这些观点并不大众，但是他认为在将来的调查中，目前在44位总统中排名41位的特朗普在将来排名还会靠前。
“我认为，由于特朗普把长期忽视的问题放到台面上来讲，尤其是针对中国的主权问题和能源独立问题。无论过程怎样不堪，随着时间的流失，他还是会获取信任。我认为由于现在中国是美国外交政策的主要威胁，特朗普虽然目前被认为是失败的总统，但是我估计会获得更多的根本上的信任。”
纽比认为历史将会对奥巴马（第10名）作出更有利的评判
“我应当将奥巴马放在林肯后面，因为他，第一，为我们发起了一项非常重要的医疗改革，尽管有许多瑕疵，但是这是100年来美国总统一直努力想要实现的，奥巴马做到了。第二，他使我们走出了实际上比1929年股市崩盘导致的大萧条更加严重的经济危机。我们在奥巴马就任前经历的情况比富兰克林·罗斯福就任前更加严重，他将我们从危机中拉了出来。我认为奥巴马被严重低估了。”
现任总统拜登并没有出现在排名里，历史学家称目前评判拜登还为时过早。

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