辛亥革命后，时任清政府内阁总理大臣的袁世凯在南北和谈后，逼迫宣统皇帝退位，成功地坐上了中华民国临时大总统的交椅。

（袁世凯就任大总统）

然而，毕竟是临时大总统，袁世凯在镇压二次革命成功后，迫使国会选举他为正式大总统。

此后，袁世凯解散国会，以《袁氏约法》替代《中华民国临时约法》，改内阁制为总统制，将之前的总统选举法改为总统任期满后，由总统指定三名新总统候选人。这样一来，袁世凯终于达到了独揽大权的目的。

然而就算如此，依然不能满足袁世凯的野心，再加上他深受封建思想影响，总觉得做总统有任期，不管他愿意与否，到期后他就必须下野。所以他一心想复辟帝制，这样他就能坐上皇帝的位子。而皇帝又是世袭制的，那天下也就是他老袁家说了算。

袁世凯为了能早日坐上皇帝的位子，可谓煞费苦心。

他先是拉拢列强，并与日本签订了二十一条，以出卖主权换得日本的支持。

另外，他又纵容宪法顾问古德诺在报刊上发表《共和与君主论》，宣扬共和不适合中国，因为中国民众普遍文化素质低，唯有君主制才能管理好民众。

此后，在他的授意下，杨度等人筹备“全国请愿联合会”和“筹安会”等，在社会上大造舆论，争取得到民意支持。

（袁世凯称帝旧照）

有西方列强的支持，又“民心所向”，袁世凯便以“尊重民意”为由，再次召开国会，讨论是否赞同君主立宪。当然，在袁世凯的把控中，代表们毫无悬念地一致赞成通过，最后在参议院代表再三推戴下，袁世凯接受了皇帝这个职务。

1915年12月12日，袁世凯恢复帝制，并于1916年1月1日登基称帝。

然而，袁世凯的皇帝之位毕竟是他一手操纵所得。

这种倒行逆施的行径，立刻引来声讨一片。唐继尧、蔡锷、李烈钧等人同时宣布独立，并发表联合声明，共同起兵讨袁。紧接着孙中山也发动护国运动，各地纷纷响应。

袁世凯眼见自己引起全国之怒，于1916年3月22日，不得不宣布取消帝制。但由于护国运动发展迅猛，而北洋军阀内部也纷纷倒戈。这使得仅做了83天皇帝的袁世凯顿时陷入众叛亲离，孤立无援的境地。到5月“忧愤成疾”，6月初便因尿毒症不治身身亡，卒年58岁。

（护国运动）

袁世凯的死，由于很突然，所以在当时引起了一片猜测。

上海《申报》就说到，袁世凯气郁伤肝，膀胱闭塞，吃了很多药，但病情反而增重，病逝前一天虽请医生注射药物，但仍无转机。6月6日晨气喘痰涌，气绝身亡。

袁静雪也曾在《我的父亲袁世凯》中说到，袁世凯的死因是因为“内外交攻，气恼成病而死”。

也就是说，袁世凯称帝失败后，成了全国讨伐的对象，倍受打压。在这种情况下，袁世凯压力极大，心情抑郁，精气神不好，容易致病。而袁世凯又未及时调整情绪，最终由于肾炎引发了尿毒症。

本来尿毒症也不至于毙命，但袁世凯是个讳疾忌医的人。再加上他的长子袁克定和次子袁克文在治疗上意见相左。

袁克定出过国，对西医很信赖，主张手术治疗。袁克文却信奉中医，认为西医不可信，坚决要求用中医治疗。所以，两人分别请了法国蓬乱卜西尔和中医萧龙友等人给袁世凯治疗。

由于袁世凯当时尚未退位，再加上袁克文和袁克定争执不下，卜西尔不敢做手术，只能保守治疗；另一方面萧龙友继续以中药治疗。结果袁世凯一边服西药，一边吃中药，而他本来就因肾衰退引发的尿毒症，在中西药杂进的情况下，很快就病入膏肓，最终，因为因贻误病情，去世了。

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