刘伯升（本名，yan）是汉光武帝刘秀之兄，为新朝末年有名的绿林军首领，率领绿林军多次击败新军，为推翻新朝立下大功。那为何绿林军扶持的更始帝刘玄要杀害立下大功的刘伯升呢，船长为你细细道来。
一，汉室后裔

刘伯升

刘伯升是汉景帝子长沙王刘发的后裔，南顿县令刘钦之子，性情刚毅，为人慷慨。初始元年十一月（9年），王莽篡汉建新。刘伯升对此十分不满，一直想恢复汉朝，于是不惜钱财，竭尽全力地结交天下豪杰，为以后复兴汉朝做准备。
二，起兵反新

新朝

新朝末年，天下大乱，各地反新势力相继兴起。刘伯升趁机召集众位豪杰说：“王莽残暴无道，百姓深受其害。现在连年大旱，战乱不断，正是上天要灭亡新朝，复兴大汉的大好时机。”众人听了都十分赞同，坚定了反新的决心。

刘秀

刘伯升派邓晨在新野起兵，派刘秀与李通、李轶在宛城起兵，他自己则在舂陵召集数千人，号称“柱天都部”（意为上天派来的军队统帅）。刘伯升派堂兄弟刘嘉联络新市兵首领王匡、平林兵首领陈牧，与他们合兵一处，成为绿林军。绿林军攻占棘阳,围攻宛城。新朝前队大夫酎阜、属正梁丘率军抵挡绿林军，在小长安获得大胜，刘伯升只得退守棘阳。
三，屡立战功

绿林、赤眉起义

酎阜、梁丘率领新军乘胜追击，将辎重放在蓝乡,然后率十万精兵渡过黄淳水,到达沘水。新军在黄淳水、沘水之间屯驻，毁掉桥梁，表示与绿林军决一死战的信心。新市兵、平林兵见己军屡败，王莽大军逼近，想要各自离去。刘伯升对此十分担心，害怕反新大业功亏一篑，于是游说王常率领的下江兵加入绿林军。
刘伯升将下江兵、新市兵、平林兵、舂陵兵组成的绿林军进行整合，然后分兵六路，突袭蓝乡，尽夺新军辎重。随后绿林军分两路攻打酎阜、梁丘。绿林军取得大胜，杀死新军两万多人，斩杀酎阜、梁丘。新朝纳言将军严尤、秩宗将军陈茂听说官军惨败，于是想要退回宛城。刘伯升则命令部下焚烧财物，打碎铁锅，进攻宛城。结果绿林军在育阳大败新军，迫使严尤、陈茂弃军而逃。

王莽

刘伯升乘胜追击，围攻宛城，自称柱天大将军。王莽听说后对此十分生气，于是花重金悬赏（五万户的封邑，十万斤黄金，上公的爵位）刘伯升的人头，还命长安与各地的官署把刘伯升的画像画在城墙上，每天拿箭射击。
四，反对称帝

更始帝刘玄

刘伯升大败酎阜、梁丘以后威名大增，使得各地百姓纷纷投靠，队伍壮大到10多万人。绿林军的众将聚在一起商议，想要推举汉室后裔为天子，以号召天下百姓。多数人建议立刘伯升为天子，但新市兵与平林兵的将领畏惧刘伯升执法严明，于是商议推举性格软弱的刘玄为天子。
新市兵与平林兵的将领将拥立刘玄为皇帝的想法告诉刘伯升，刘伯升则回答说：“感谢各位将领对大汉宗室的支持，但我的想法与各位有所不同。现在赤眉军占据青徐二州，人数多达十万，如果听说我们拥立汉室后裔为天子，那他们有可能也会拥立一个天子。如果是这样，那我们一定会与赤眉军互相残杀。现在我们还没有推翻新朝，却自己人互相斗起来，这对消灭王莽很不利。”

项羽

刘伯升又举出陈胜、项羽等人的例子，认为首先称帝并不一定是好事，反而会成为众矢之的，成为其他势力率先攻击的目标。不如先推举汉室后裔为王，以此号召天下。如果赤眉军拥立的天子贤明，那我们就投靠赤眉军；如果赤眉军没有拥立天子，那我们就先推翻新朝，然后招降赤眉军。众将连连称好。但将军张卬反对，执意拥立刘玄为天子，众将只得听从。
五，惨遭杀害

昆阳之战

更始元年（23年），刘玄登基称帝，封刘伯升为大司徒、汉信侯。许多人对此十分不满，认为刘伯升才应该当皇帝。平林兵攻打新野，结果久攻不下。新野县令称自己只向刘伯升投降，刘伯升于是前往新野，招降了县令。然后刘伯升攻克宛城，刘秀则在昆阳之战大败新军。自此刘伯升、刘秀兄弟的名气更大，成为绿林军中最有号召力的将领。
刘玄及绿林众将对刘伯升十分猜忌，于是决定除掉他。一天，刘玄召集众将议事，拿走刘伯升的宝剑观看。绣衣御史申屠建于是献上玉玦,暗示刘玄动手，但刘玄迟迟没能下手。会后樊宏告诫外甥刘伯升说：“以前范增在鸿门宴举玉玦，暗示项羽杀掉刘邦。现在申屠建也是如此，恐怕对你不利？”但刘伯升不以为意。李轶背叛刘伯升，亲近刘玄的亲信朱鲔。刘秀便劝哥哥刘伯升小心李轶，但他仍不为所动。

新末群雄

刘伯升的部下刘稷英勇善战，多次冲锋陷阵，击退新军，听说众人立刘玄为天子，十分生气地说：“最早起兵谋划大事的是刘伯升、刘秀兄弟，刘玄算什么东西？刘玄听了十分生气，于是调刘稷为抗威将军。刘稷拒绝就任，刘玄于是将他逮捕，准备处死。刘伯升听了，极力劝刘玄饶了刘稷。但李轶、朱鲔鼓动刘玄将刘伯升也抓了起来，与刘稷一同杀害。
总的来说刘伯升是一位很有威望与才能的将领，将绿林军发展壮大，屡败新军，为更始帝刘玄灭新朝，取代王莽立下巨大功劳。但刘伯升功高盖主，对刘玄的帝位有巨大的威胁，也引起刘玄周围亲信的猜忌，最终被害身亡。

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