据2000年全国第五次人口普查统计，哈萨克族共有125万人，其中，124.5万人分布在新疆维吾尔自治区，主要聚居在新疆北部伊犁哈萨克自治州所属的伊犁、塔城和阿勒泰三个地区，还包括昌吉回族自治州的木垒哈萨克自治县和哈密市的巴里坤哈萨克自治县。“哈萨克”是哈萨克族的自称，一般理解为“流浪者”“避难者”“勇敢的自由人”。　　学者认为“哈萨克”名称最早出现于15世纪初。原蒙古四大汗国之一的金帐汗国东部出现了乌孜别克汗国，在阿不勒海尔汗统治时期，其下部众因不堪忍受残酷的剥削与压迫，于1456年东迁楚河、塔拉斯河流域地区，建立了自己的政权——哈萨克汗国。　　1949年10月，新疆和平解放。1954年11月伊犁哈萨克自治州成立，同年还先后成立了青海海西蒙古族藏族哈萨克族自治区、甘肃阿克塞哈萨克族自治县、新疆木垒哈萨克自治县、新疆巴里坤哈萨克自治县。大约在喀拉汗王朝时期，哈萨克部落内部开始出现信仰伊斯兰教，到15世纪至16世纪，哈萨克族基本上形成了全民族信仰伊斯兰教。　　哈萨克族放牧的牲畜主要有马、山羊、绵羊等。马在哈萨克人民生活中占有重要地位，除将马作为交通工具外，还有骆驼、牛等。牧羊犬和猎鹰的用途也特别广泛，是哈萨克族生产中的好帮手。　　哈萨克人的食品主要以肉、奶为主，面食为辅。肉食主要有羊肉、牛肉、马肉、骆驼肉等，平时多食羊肉。做法有烤、煮、炒三种，但最普遍的做法是手抓肉。擅长用牛奶、羊奶加工成奶皮子、奶疙瘩、奶油、酸奶等。哈萨克人通常忌食猪肉、自死之物、动物的血液以及未诵安拉之名宰杀之物，狗肉、驴肉、骡肉、整条的鱼，他们也是不吃的。　　哈萨克族以游牧经济为主，为了便于逐水草迁徙，一般住毡房。毡房是哈萨克族民间建筑，适宜于春、夏、秋季搬迁。冬天则在冬季牧场(俗称“冬窝子”)修建平顶土房，顶部有天窗，用以通风。毡房门较小，是雕刻着花纹的双扇木板门，哈萨克语称“斯克尔菜乌克”。　　哈萨克族节日和维吾尔族差不多，主要有库尔班节、肉孜节和纳吾鲁孜节。纳吾鲁孜节在每年的3月22日，是哈萨克族在信仰伊斯兰教之前的节日，意思在于送旧迎新，预祝丰收。　　哈萨克族未结婚姑娘的头发梳成数十根小辫子，已婚妇女将头上的很多发辫梳成两个大辫子。　　按伊斯兰教的规定，哈萨克族葬礼实行土葬，大体与回族相同。所不同的是将亡者的重要衣物挂在毡房里，生前骑过的马也要剪去尾巴，不许再骑乘。　　　哈萨克族热情好客，民间文学艺术丰富多彩，形式多样，包括传说、故事、民歌、神话、叙事长诗等。音乐舞蹈具有鲜明的民族特色，冬不拉和库尔兹是主要乐器，每年夏季，都要举行弹唱会，是群众性的文化佳节。　　进入哈萨克族的帐篷，应坐在火炉左边的地毯上，不得坐在人家夫妻的床上去。在哈萨克地区如果遇到拴羊的绳子时，不要从绳子上跨过去，这是哈萨克人最为忌讳的
　　（来源：宁夏新闻网）