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新埔义民节

每年农历7月20日在新竹县新埔镇枋寮义民庙举行的中元祭典。  传统汉人社会中,有祭祀无主孤魂的习俗,称之为中元节。中元节是农历7月15日,但新埔义民庙的中元祭典卻选择在7月20日,真正的原因已无法考证。  义民祭典进行的过程,就被称为义民节。广义的义民节是指为期两个月的祭典过程,狭义则是指农历7月20日当天,以神豬、神羊竞赛为主的各项活动。义民庙的中元祭典是由桃园、新竹地区的15大庄轮流主办,以恭迎义民爷至主办庄的祭典区开始,一般在义民节前两个月,义民庙就会迎请义民爷到轮值的祭典区,让义民爷在两个月中接受祭典区內的“奉饭”(也就是“犒军”)。  奉饭仪式是义民信仰中相当重要的特色,持续一个多月后,农历7月18日开始在义民庙中进行为期3天的宗教仪式,包括颂念经文、大士爷开光、竖灯篙、放水灯等,赛神豬则为祭典的最高潮。在传统社会中,这些仪式都有特殊意义而被流传下来,但今日仪式的过程已被高度“表演化”。在传统与现代结合的趋势下,新埔义民节已成为新竹地区,甚至整个客家语言群凝聚族群认同最重要的仪式。