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钻灯脚

农历元月十五日是元宵节,民间也称“上元节”或“上元暝”。古俗里,元宵节是春节最后一天,自此之后一切生活恢复常态,故元宵节是欢乐新年最后压轴,亦称“小过年”。元宵节习俗因以燃灯为主,故也称“灯节”。元宵节热闹气氛不亚于新年,猜灯谜和赏花灯也是最有地方色彩的活动。  花灯是元宵节最大特色,源自汉代,汉武帝将元月十五订为“上元燃灯节”,此夕举国张灯结彩、通宵达旦以祭“太一”(主宰宇宙一切之神),至南北朝元宵节赏花灯已蔚为民俗活动。  花灯在台湾称为“鼓仔灯”,骨架以竹蔑编成各种造型,外表以布或纸糊成。灯在台湾民间有光明与添丁的涵义,点燃灯火意照亮前程,又“灯”字在闽南语中与象征男嗣的“丁”字谐音,“求灯”即“求丁”,因此往昔元宵节妇女都会刻意在灯下游走,意谓“穿灯求贵子”,希望“钻灯脚生卵葩”。在仰赖劳力、重视继承香火的农业社会,象征男丁的花灯也就成为妇女添丁的希望所系。  “钻灯脚”还另有一相亲说法,古时嫁娶多由父母之命或媒妁之言,婚前男女少有见面机会,因此利用元宵夜相互见面,少女跟随著母亲到寺庙烧香,男方则由父母或媒人安排前往寺庙礼佛,男女在灯下互相偷看对方,这是古代一种相亲方式。“去年花月夜,花市灯如昼,月上柳梢头,人约黃昏后。今年花月夜,花市灯依旧,不见去年人,淚湿春衫袖”,也道尽了古早农业社会元宵节未婚男女的浪漫和情怀。