狗，像所有的动物一样，经历了时间的流逝，这在它们的身体能力和行为上都能感觉到。均衡的生活方式有助于限制老化的影响，但重要的是要了解老化的影响和风险，以便为其做好准备。

在过去的50年里，兽医学在我们的宠物健康方面有了令人印象深刻的改善：今天，我们对待宠物的医疗标准与我们自己接受的药物相当。这也适用于老年医学，它对老龄化的后果特别感兴趣。

主要的变化一方面是身体上的，另一方面也是行为上的。

老化的物理迹象
首先，平衡老化的正常迹象可以被区分出来。

白发的出现
身上可能出现小肿块（多数情况下是不明显的，要注意可能的癌变肿瘤）
苗条的身材，渐进式的减肥
活动能力下降，四肢和背部僵硬，驼背
对努力和耐力的抵抗力下降
感官减少（视觉、嗅觉、听觉）。

你的狗也会有更高的风险出现这些问题。

代谢功能不全（肾脏、肝脏…）。
心力衰竭（谨防易感的品种）
关节病危机，当疼痛急性发作时和/或阻碍狗的运动时。
小便失禁和/或大便失禁
体重明显下降，食欲不振
对感染的易感性增加，免疫系统的效率降低

因此，根据狗的年龄和需要监测的任何疾病，每年甚至每两年进行一次老年病检查是很重要的。你的兽医将利用这次临床检查来检查你的狗的整个身体，并可能根据需要建议进行额外的检查（成像、血液检查）。

坚持接种疫苗也很重要，因为老年狗的免疫系统正在减弱，所以在这个时候接种疫苗有潜在的作用，甚至比它成年后的生活更有意义。

老龄化的行为表现
还有一些老龄化的行为表现。

认知功能障碍综合征（CDS）：这是一组症状，对应于大脑老化和狗的大脑能力下降。医学上的原因尚不清楚，目前也没有治疗方法。这可以表现为狗的行为的各种变化。
迷失方向：感官的丧失，加上认知能力的下降，往往会导致小范围的迷失方向，这可能表现为焦虑和抱怨。
学习能力的丧失：随着大脑的老化和与记忆力的更多关联，狗可能会丧失诸如家庭训练的技能。这被称为内卷性抑郁症，狗的行为类似于小狗。
攻击性：这是一种相当罕见的行为变化，但它可能发生，与上述原因有关。应该非常仔细地考虑老年狗的攻击性行为，因为它也可能隐藏着一种生物紊乱，如疼痛：应该毫不犹豫地就这种行为变化咨询兽医，迅速。
睡眠障碍：日/夜周期不再受到尊重，可以看到狗在夜间徘徊，或哭泣，在白天睡觉。

所有这些迹象都应该一起监测：一般状况的演变速度对潜在问题的性质非常重要。一只动物在几周内就会恶化，甚至是
几天的时间，很快就会需要照顾。

始终记得要检查行为的改变是否首先是由于生物原因造成的。因此，如果出现这种变化，咨询行为兽医是很重要的，除了行为检查外，他们还能对你的狗做临床检查。

有哪些额外的老年病检查？
在对动物的身体进行彻底的临床检查后，兽医可能会建议进行几种测试，这取决于需要对你的狗做什么。

影像学：从简单的X光到更昂贵的检查，如扫描仪或核磁共振，通过超声波，有几种工具可以满足不同的需求。四肢骨关节炎的检查只需通过X射线即可完成，另一方面，对神经系统疾病的探索可能会导致头骨的核磁共振成像。
血液检查：这些检查可以测量表明某些器官正常运作的生理参数。定期测量这些参数可以发现诸如肾衰竭等疾病，有时是非常早期的，这极大地促进了治疗，并限制了长期不平衡的负面影响。

因此，有必要根据风险来衡量其干预性，以预见这些检查所需的预算：一只老年病的狗狗必然比一只成年的狗狗需要更多的兽医费用。

我们如何才能防止衰老的影响？
就目前而言，我们知道如何减少衰老的影响，而不是阻止它们。这需要有健康的生活方式，有良好的质量和均衡的营养摄入。

因此，这是一个为您的狗狗提供优质饮食的问题，与它的需求相对应，并考虑到它生命的不同阶段（成长、成年、老年）。与这种饮食一起，充分的活动可以确保狗的身体有良好的生物节律。不应允许过多的活动，因为这可能导致骨架受到影响。平衡仍然是良好健康的关键。

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