加利福尼亚州的一项研究表明，不同体型的狗在智力方面存在差异：似乎小型狗的一些认知能力不如大脑型的品种发达。我们怎么能知道呢？我们可以说，小型犬的智力不如大型犬吗？

本文标题：更大的大脑表现更好
情报的不同形式
小型犬的智力较低吗？

狗是世界上独一无二的物种。自从它被驯化后，在人类的影响下，它已经进化到地球上没有其他哺乳动物拥有如此多样的形态。狗的体重从1.5公斤到90公斤不等，它是唯一一个个体在遗传上相容，但在解剖学上无法自然交配的物种。

我们以前曾报道过小型犬和大型犬之间在气质上的显著差异，唤起了 “咆哮的小狗 “的神话，并探索了这种现象的潜在原因。

研究人员现在已将注意力转移到狗之间可能存在的认知差异上。事实上，人们强烈怀疑大脑大小与智力之间的关系。我们现在知道，特别是通过对其他物种如灵长类动物的研究，智力有不同的表现形式，大脑大小对某些认知能力很重要，而对其他能力则不然。

那条狗呢？哪些狗是最不聪明的？我们真的能观察到狗的品种之间的智力差异吗？

更大的大脑表现更好
这就是亚利桑那大学感兴趣的地方，在最近的一项研究中：大脑更大的狗在某些智力测量方面比它们的小伙伴表现得更好。但这足以说明它们是最不聪明的狗吗？

“该研究的主要作者、人类学博士候选人、亚利桑那州犬类认知中心成员丹尼尔-霍施勒说：”关于大脑大小为什么一定会与认知有关，陪审团已经失去了意义。”我们认为它可能是其他东西的代用品，无论是重要的神经元数量还是神经元之间的连接性差异。目前没有人真正确定，但我们有兴趣了解更多。”

霍斯勒的研究是基于来自74个不同品种的7000多只家犬的数据。脑的大小是根据品种标准来估计的。

这些数据来自公民科学网站Dognition.com，该网站为狗主人提供机会，通过各种基于游戏的活动测试他们的狗的认知能力。然后，用户将他们的数据提交到该网站，研究人员可以访问这些数据。

但研究人员很快注意到他们已经在灵长类动物身上观察到的结果：犬类的大脑大小似乎与所有类型的智力都没有关系。

情报的不同形式
霍斯勒发现，大脑大小并不能预测狗在社会智力测试中的表现，社会智力测试是通过测试每只狗跟随人类手势的能力来衡量的。它也没有与狗的推理和物理推理能力相关。

然而，这项研究的结果反映了科学家在灵长类动物中已经发现的情况：大脑大小与
执行功能，但与其他类型的智力无关。

狗主人在他们的狗眼皮底下，在两个倒置的塑料杯中的一个下面藏了一份点心，对短期记忆进行了测试。然后主人等待了60、90、120或150秒，才把他们的狗放出来大吃一顿。小狗更难记住食物被藏在哪里。

为了测试自我控制能力，主人在他们坐着的狗面前放了一份食物，然后禁止狗去拿它。然后，主人看了看狗，遮住了眼睛或转身离开了狗。大型犬一般要等更长时间才能抢到禁果。

霍施勒和他的同事检查了这些狗是否受过训练。他们发现，大脑较大的品种比小型犬有更好的短期记忆和自我控制能力，无论它们接受过多少训练。

小型犬的智力较低吗？
因此，这一发现令研究人员着迷：”我对认知如何演变以及它如何在生物学上产生感兴趣，”霍斯勒说。

然而，重要的是要谦虚：伦理学（行为科学）和神经科学（将行为与导致行为的生物过程联系起来）是非常年轻的科学。

“我们逐渐了解到，大脑大小与认知有某种程度的关系，不管是直接因为大脑大小，还是其他机制的代理。” 因此，我们离了解大脑的确切运作方式还有很长的路要走！”。

而这正是我们在普及时需要注意的地方：我们不能简单地说，小型犬的智力较低。这将需要对智力及其不同形式进行明确的定义，以澄清哪些能力在小型犬中被削弱了。

正如我们前面所看到的，如果我们看一下狗的社会智力，不同品种之间没有区别，所以小型狗和大型狗一样有沟通能力。

如果我们想精确地了解这项研究告诉我们什么，我们不得不说，与它们的大型犬类同伴相比，小型犬的自我控制能力较差，短期记忆力略低，很简单。

未来几年很可能让我们更好地了解不同形式的智力，不管是不是犬类，以及为什么某些人更好地表达某些技能，智力的先天或后天特征等等。关键之一是这种将行为和生物标准联系起来的研究：它让我们更好地了解这个像大脑一样复杂和神秘的器官。

Stéphane Tardif医生 兽医和Wamiz的编辑

资料来源：Daniel J. Horschler, Brian Hare, Josep Call, Juliane Kaminski, Ádám Miklósi, Evan L. MacLean.绝对大脑大小预测执行功能的狗品种差异。动物认知, 2019

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