在超过4英尺高的地方，人们可能会认为这只异世界的鸟只是一个机械道具，这并不奇怪。

他的黄绿色眼睛和巨大的鞋形喙几乎给了他一个卡通式的表情–当他环顾四周时，他的头像机器人一样快速移动。

但在东非的热带沼泽地深处，你会发现这些鞋嘴鹳在它们的沼泽地家园里，在水边栖息数小时，等待合适的时机拍下它们最喜欢的鱼。

狗狗在爸爸的袋鼠袋里走来走去

它们是阴森的史前动物–尽管它们的表情和蔼可亲，但人们甚至知道它们会猎杀小鳄鱼和巨型监控蜥蜴作为零食。它们每天长时间保持不动，只是耐心等待猎物的出现。

在大多数情况下，鞋拔子是沉默的，只有当它们快速拍打它们的喙来迎接另一只鸟或呼唤它们的孩子时才会发出声音。

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除了巨大的喙，鞋拔子被昵称为 “沼泽之王 “也是有原因的。它们的翅膀可以伸展到8英尺宽–尽管体型庞大，但它们可以短距离飞行。

凭借它们引人注目的特征和对食物坚定不移的耐心，很难不被这些巨兽所折服。它们是古埃及人喜爱的物种，甚至出现在他们的艺术作品中。

但近几十年来，由于石油勘探和农场扩张对栖息地的破坏，这些宏伟的生物已经处于衰退之中。

它们还面临着在野外被捕获用于非法鸟类交易的风险–以及被放在动物园里展示的风险。

“研究人员在最近的一份保护计划中说：”它们是有价值的鸟类，在人工饲养中几乎完全没有繁殖成功，这对满足贸易需求的野生种群保持着持续的压力。”娑罗树是高度敏感的鸟类，过去的出口在捕获、运输和囚禁过程中死亡率很高……据了解，只有两个动物园生产了雏鸟–两个在2008年，一个在2009年。这意味着圈养种群不能自我维持，如果要维持的话，需要用野生鸟类来补充”。

幸运的是，生活在东非曼班巴湖岸鸟栖息地附近的居民已经注意到这些鸟类是交易的目标，所以他们组成了志愿者小组，留意可疑的偷猎者，并与当地执法部门合作进行举报。

他们还带着游客穿过茂密的沼泽地–如果幸运的话，他们会在野外一睹这些标志性鸟类的风采，这是一生中唯一一次。

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