史载红二十六军有两支。一支为冀南红二十六军。1930年9月19日，东明（今属山东）、长垣（今属河南）两县及附近农民在当地党组织领导下联合武装暴动，并组成了红二十六军。共2000余人，枪800余支。不久，在战斗遭遇失败。　　另一支为陕甘红二十六军。1932年12月，中共陕西省委将陕甘游击队改编为红二十六军。当时，军、师部均未成立，只组建了第四十二师第二团团部。军政治委员杜衡兼四十二师二团政治委员。团下辖步兵连、骑兵连、少年先锋连，共200余人，150支枪。1933年6月13日，又将渭北、富平游击队改编为红二十六军第四团，下辖3个连和1个骑兵班，共100余人，80余支枪。1933年11月，正式组成红二十六军四十二师及其师部。师辖第三团、骑兵团。师长王泰吉，政治委员高岗，参谋长刘志丹，全师共人枪500余。1934年秋，红二十六军又先后组建了第一、二团。这样，红二十六军共辖4个团，计2000余人。1935年9月，陕甘红二十六军改编为红十五军团第七十八师。