指世界的来源和存在的根据。亚里士多德认为，一切存在物都由本原构成，一切存在物最初都从其中产生，最后又复归为它。古希腊米利都学派首先提出和探讨了世界本原这个重要的哲学问题，开创了哲学本体论的研究。后来希腊哲学家围绕这一问题提出了各种不同的看法，一部分哲学家认为万物的本原是物质性的元素，如水、火、气，以及原子，另一部分哲学家认为本原是抽象的原则，如毕达哥拉学派认为是数，爱利亚学派认为是存在等。　　本原一词为以后西方哲学家所沿用，和哲学基本问题相联系。主张世界只有一种本原的称为一元论，认为世界本原是物质的，即是唯物主义一元论，认为世界本原是精神的，即是唯心主义一元论；主张世界有物质和精神两种互不依赖、彼此独立的本原的称为二元论。 　　汉语中“本原”词义解释还有：　　1.根源，根由。《左传·昭公九年》：“我在伯父，犹衣服之有冠冕，木水之有本原，民人之有谋主也。” 宋 苏辙 《御试制策》：“臣请为陛下推其本原，而极言其故。” 金 王若虚 《滹南诗话》卷上：“说者谓 东汉 多名节之士，赖以久存。迹其本原，正在 子陵 钓竿上来。” 柳亚子 《胡寄尘诗序》：“今日诗道之弊，其本原尚不在此。”　　2.根本，事物的最重要部分。《管子·水地》：“水者何也？万物之本原也，诸生之宗室也。” 戴望 校正引 王引之 曰：“本原、根荄、宗室，皆谓根本也。”《汉书·董仲舒传》：“养士之大者，莫大虖太学；太学者，贤士之所关也，教化之本原也。” 宋 陆游 《自责》诗：“文章跌宕忘绳墨，学问荒唐失本原。” 清 魏源 《圣武记》卷十一：“若夫 娄师德 都督 丰州 ，亲衣皮裤率士屯田，积谷百万，无转饷和籴之费，此又裕饷之本原在於平日者。” 范文澜 蔡美彪 等《中国通史》第二编第二章第七节：“还在 汉昭帝 时，有所谓贤良文学的儒生，代表下层豪强，力争盐铁私营权，以为这是致太平的本原。”　　3.推究，推本溯源。《墨子·兼爱下》：“姑尝本原若众利之所自生。此胡自生？此自恶人贼人生与？即必曰非然也。”《史记·秦始皇本纪》：“从臣思迹，本原事业，祗诵功德。” 宋 曾巩 《太祖皇帝总序》：“六圣之德泽，覆露生养，斯其所以盛也。本原事实，其所繇致此，有自也哉！”　　4.根底，基础。 宋 曾巩 《制诰拟词·相制二》：“某行无锱磷，学有本原。材諝智谋，淑问惟旧。” 明 王守仁 《传习录》卷上：“为学须有本原，须从本原上用力，渐渐盈科而进。” 清 顾炎武 《与周籀书书》：“为山覆篑，当加进往之功；祭海先河，尤务本原之学。” 象升 《＜振素庵诗集＞序》：“君固卓有本原，非近日号为作新体诗者所敢重也。”