古时候，风气保守，适婚男女通常必须透过媒人的说合相亲，待双方满意后，请媒人把双方的生辰八字，包括出生年、月、日、时配以天干地支，两字一组，四组共八个字，写在一张宽一寸、长八寸的红桃纸条上，称做“庚帖”。如：　　男○○○干造○○年○○月○○日时建生　　女○○○坤造○○年○○月○○日时瑞生　　字数如为单数，可在男人名下酌加“健”字，女人名下酌加“瑞”字，务必湊成双数。这个过程称为“问名”，即议婚。　　双方交換庚帖后，各自安奉于自家的神明祖先牌位之前，一方面稟告祖宗，子孙将有婚嫁，焚香卜吉，祈祖降福。一方面请示祖先赐神通，冥告婚嫁对象的良适与否。三天內，如果家中人畜平安无事，认为是祖先神佛默许，乃大吉大利之相。接下来，再请算命先生就男女双方的八字占卜生相，推算冲克，直断吉凶，进行“合婚”，也就是俗称的“合八字”或“排八字”。一切顺遂，立即探亲。　　在门第阶级画分严格的古代，“庚帖”上除男方的生辰八字，有些人还要加上祖先三代（曾祖父母、祖父母、父母）的姓氏和职业，显示了古人对于婚姻的郑重态度外，也具备了防止近亲婚配的功能，和再次确认门当戶对的意义。　　对于早期台湾的民众来说，在八字合婚的宿命阴影下，女性的“落土时，八字命”关系著一辈子的幸福。如果女生天生是“剪刀炳铁扫帚”的带煞命格，在前途乖舛的隐忧下，通常都会事先和算命仙串通、或是窜改八字，所以民间才会有“男命无假，女命无真”的俗谚传出。