人类死亡之后，肉体终归腐朽，但灵魂依然不灭，因相信灵魂的存在，认为死后都要接受轮迴转世，如果生前为恶，死后灵魂会被阎罗王幽禁在地狱，所以必须延请道士读经向阎罗王请罪，以便希望借由神明的道引与保护下，带领死者亡魂，通过阴司地府、游十殿，最后抵达西方极乐世界。　　在台湾传统民间习俗在处理丧葬仪式时，凡因意外死亡者，在入殓当天前几个小时皆须至出事地点“引魂”，并请道士诵经超度亡魂（路旁尸，溺毙海中者，车祸死者等即是）然后再引魂至丧家，否则其魂魄将会在该地徘徊不去。在引魂超度祭拜时需准备如下：汤圆三碗、寿金、九金、银纸、四果、香还有二枚拾元硬币（掷筊用），此时大都在路口举行，死者家属以跪拜祭之，孝男则需穿著麻衣，道士以朱笔沾白雞冠血为亡灵纸像开光点眼，随之执旛钹咒唱“魂兮归来”的引魂咒，引魂咒唱完由家属一人掷筊，判断亡者是否归来，允杯表示亡灵已有归来，并且立即引灵回家，一旁道士则以敲钹为亡灵带路，家属沿路大哭直到灵堂，再一一奠酒跪祭，即完成引魂仪式。　　道士引魂超度，以招魂幡招鬼魂之魂，上书逝者卒生年月日时，两旁所写的诗句多半是依照《超荐日魂引灵科仪》而写，常见者如“一炷心香通法界、九泉使者引魂来”，在灵前道士手持招魂幡诵药师等经咒，使亡魂受解信任来安顿其灵魂，引道亡魂走应走之路。　　远古人们就有三魂七魄的传统观念，一魂会留在阴间，一魂会转世，一魂则会在神主牌受家属供奉，所以安葬后要引魂回来，七魄则会随著尸体腐烂而消失，这就是所谓的“魂（神）升而魄（躯体）降”。所以人一死，就得办法事，引道这些魂魄去该去的地方，以安排灵魂的归宿，出殡前的牵亡歌阵，则是最常见的民间超度亡魂的丧葬阵头。