端午节的重要活动之一。古称竞渡，又称划龙舟。关于划龙舟的传说，大多和中国春秋时期的人物有关，有为拯救5月5日投汨罗江而死的楚国忠臣屈原、纪念伍子胥、纪念句践练水师等说法，神话研究学者闻一多认为龙舟是吳越等地少数民族龙图腾崇拜的习俗。　　龙舟竞渡的地区从中国江南，扩及珠江水系、闽江水系，以及东南沿海地区，涵盖汉族及其他少数民族，也随著汉族移民带来台湾。　　台湾自清初即有竞渡的记载，目的并非单纯纪念某位古人。高拱干《台湾府志　风土志》：“端午日…所在竞渡，虽云吊屈，亦以辟邪。”黃叔璥《台海使槎录》：“三月尽、四月朔望、五月初一至初五日，各寺庙及海岸各船鸣锣击鼓，名曰龙船鼓，谓主一年旺相。”可知扒龙船除避邪，也攸关一年运势。因为蕴含民俗信仰性质，举办龙舟赛时必须进行相关祭拜仪式，如“请水神”、“送水神”及事后的“谢江”等。谚语“五月五，龙船鼓，满街路”指的就是龙舟下水前游街，沿街眾人焚香欢送的盛況。民间也相传划龙舟可超渡水鬼，減少溺水意外。如宜兰二龙河的竞渡就与普度结合，要祭拜“老大公”，龙舟上也会书写“风调雨顺”、“国泰民安”等祝祷的吉祥话。　　龙舟的形制一般为细长型，依其大小可乘载9至11对划手，再加上鼓手、锣手、舵手、抢旗手。竞赛时，鸣锣击鼓是不可少的特色。竞赛的划手在船上，随著锣鼓的节奏划动船桨，舵手则控制船行的方向，竞赛的队伍以“抢旗手”先夺下标的旗帜者为胜利。绝大多数龙舟赛以速度为胜负关键，只有宜兰县礁溪乡的二龙村竞渡为耐力赛，分别代表淇武兰及洲仔尾两个聚落的龙舟队，从午后至黃昏反覆在河上来回竞赛，以先夺标次数多寡定输赢。　　划龙舟除需要体力、耐力，更需要全体成员同心协力的默契，是培养团队精神的最佳运动。近年来，除了在端午节举行传统龙舟赛外，脫离端午传统的龙舟竞赛，也成为国际上愈来愈受欢迎的体育竞赛。　　在传统龙舟的形式之外，台南县还发展出“鱼舟”竞赛，比赛方法近似。