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放蜂炮

台南县盐水镇于元宵节举行的民俗活动。蜂炮是指将数以万计的冲天炮疊列炮架上,并将引信串接起来,犹如蜂巢。有些炮架并在外缘加以彩饰,俨然一座巨型炮台(俗称炮城),有时工匠别出巧思,制作不同的炮城造型以应景。事前部署于定位的炮台,一般先以红布遮蔽,以免走火,等出巡的神轿经过时,才拉开遮布,点燃引信,剎时万炮齐发,有如蜂群倾巢而出,随著一架架炮台彼落此起,电光雷火不绝于途,神、人同湊热闹,极为壮观。  明末清初,盐水因濒临倒风港內海(今北门、学甲、盐水、麻豆、下营一带的內海),遂渐成为海陆通商要港,据《诸罗县志》记载,当时咸水港街“商贾辏集”。盐水武庙主祀关圣帝君,初建于明末,郑成功的部将在1668年(永历22年)扩址重建,干隆以降几经修葺。据今人编纂《盐水镇志》记载,嘉庆年间(一说 1885年,光绪11年),盐水镇因感染瘟疫,居民到武庙祈求,迎请关圣帝君于元宵节出巡绕境,沿途居民燃放炮竹以助神威,瘟疫竟然慢慢平息。此后镇民每年都会在元宵节恭请关圣帝君出巡。原本绕境活动只有元宵节当天,后因镇民要求而将盐水镇划分几个区域,并安排成两天的绕境行程,从农历正月十四日上午开始,至隔日元宵节午夜过后方结束。每年巡行路径不一,往往长达十数公里。在巡境过程中,各地神轿、阵头皆积极参予盛会,更有“蜂炮”助阵,祈请神明护佑一年四境平安。近年盐水蜂炮吸引许多群眾来此体验雷轰电掣的洗礼,成为盐水的年度盛事。