民间传说：牛郎因父母早逝与兄嫂共处常遭受虐待，后来兄弟分家，牛郎仅得一头老牛，此牛原乃天上金牛星，因触犯天规被贬下凡。一日老牛开口告知牛郎，黃昏时将有七仙女于湖中沐浴，屆时可趁机取走一套衣服使之无法返回天庭。牛郎依计行事，果然娶得织女为妻，后来并育有一对儿女，王母娘娘得知织女私嫁凡夫乃命天神将之押回。　　牛郎发现织女被缉，乃依老牛临终所嘱咐，披上牛皮并用箩筐挑起儿女飞奔天庭追寻织女。王母为阻绝两人相聚，乃以金簪向天一画，霎时化成波涛滾潦的天河，从此牛郎织女相隔天河，朝暮相望卻不得相聚。后来玉帝感其至诚，乃特准他们在每年七夕夜，以喜鹊搭成鹊桥在天河相会。七夕夜经常会下雨，时称之为七夕雨，传说就是牛郎织女倾诉相思的淚水。　　关于牛郎织女星的文献最早记载于《诗经．小雅．大东》：“惟天有汉，监亦有光，跂彼织女，终日七襄，虽则七襄，不成报章，浣彼牵牛，不以服箱。”《史记．天官书》则谓“牵牛为牺牲”、“织女天女孙也”。可见原始的牛郎织女只是天上星宿，彼此并不来电。　　至东汉《风俗通义》已有“织女七夕当渡河”之载。〈古诗十九首〉：“迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤擢素手，札札弄机杼。终日不成章，泣涕零如雨。河汉清且浅，相去复几许。盈盈一水间，脉脉不得语。”从此牛郎织女才在文人的撮合下开始谱出恋曲。　　至南北朝时期，《荊楚岁时记》有“七月七日为牵牛织女聚会之夜”之说，而东阳无疑《齐谐记》和殷芸《小说．月令广义》均有记载牛郎织女的爱情故事，晉王鉴〈七夕观织女〉诗云：“牵牛悲殊馆，织女悼离家，一稔期一宵，此期良可嘉”，至此牛郎织女的罗曼史终告完成，而民间相传七夕牛郎织女鹊桥会的故事也是根据殷芸《小说》再加油添醋演绎而成。　　唐宋以降关于七夕牛郎织女鹊桥会的文学作品愈来愈多，民间于七夕向织女乞巧的民俗也愈普及。如杜牧〈七夕〉：“天街夜色涼如水，臥看牵牛织女星。”崔颢〈七夕〉：“长安城中月如练，家家戶戶持针線。”白居易〈长恨歌〉：“七月七日长生殿，夜半无人私语时。”林杰〈乞巧〉：“七夕今宵看碧宵，牛郎织女渡河桥。”宋秦观〈鹊桥仙〉：“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗渡，金风玉露一相逢，便胜卻人间无数。柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路，两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”从此牛郎织女的爱情悲剧也更加感人肺腑。