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进化史
根据古生物学家们通过化石考证,白鳍豚在第三纪中新世及上新世就已经出现在长江流域。1981年9月,中国地质学家在广西桂平发现了一块下颌骨化石片段。这件下颌骨化石属于一种古老的白鳍豚,称为原白鳍豚。化石记录着原白鳍豚在大约2000多万年前的古老性状,与现今的白鳍豚相比变化不大。白鳍豚依然保留着不少原白鳍豚的骨骼位置。白鳍豚之所以进化缓慢,可能是因为过去的生存竞爭或环境变化较少的缘故,从而保留了祖先的古老形状,因此被称为“活化石”、“水中大熊猫”。如果不是很大的生态变迁,它是不会灭绝的。生物分类
对于白鳍豚的科学分类一直存在某些争议,主要是在白鳍豚属于哪个科上意见不一致。例如《国际濒危物种红皮书》将它归为白鳍豚科( Lipotidae),而ITIS则将它归为亚河豚科(Iniidae)。 1918年米勒在比较了白鳍豚和亚河豚的骨骼后,认为二者是近亲,将白鳍豚归入了亚河豚科。大多数生物学家也支持他的这个结论。1979年中国生物学家周开亚等人在比较了白鳍豚和其他淡水豚类的骨骼后,否定了米勒的结论,并建立了白鳍豚科,并得到了其他一些学者的认可。但是Barnes对弗西豚科的化石与白鳍豚进行对比后认为白鳍豚应该属于弗西豚科的亚科Lipotinae。而Heyning在进行比较解剖学研究后,把白鳍豚作为了亚河豚科下的一个属。而DNA序列的测定结果则表明,亚河豚、弗西豚和白鳍豚各属于不同的科 。生物特征
白鳍豚身体大致呈流线型,躯干部分为纺锤状。成年白鳍豚体长大约1.4至2.5公尺,体重则大约135至230公斤。雄性体型略小于雌性。至2006年为止,已发现的雌性最大体长为2.53公尺,最大体重为237公斤;而已发现的最大的雄性体长为2.16公尺,最大体重125公斤。 白鳍豚的皮肤光滑且富有弹性,作用与竞赛式泳衣的尼龙织料相同。能够减少在水中快速游动时,身躯周围产生的湍流。它的尾鳍分为两叉,扁平宽阔且与水面平行,上下摆动时可以推动身躯前进。而两侧的胸鳍呈扁平的手掌状。背中部长出的背鳍则是一个低矮的等腰三角形。四个鳍给白鳍豚提供了方向与平衡的控制,加上光滑有弹性的皮肤,以及流线型的身躯,白鳍豚在逃避危险的情况下可达速度可达时速80公里。不过它的游速顺流一般只有7.5-9.7千米,逆流2.7-4.9千米,这是白鳍豚体内生物能量所能保持的最佳游速。![](http://www.zwbk.org/edit/smallImg/20100319102316269_6298.jpg)
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生活习性
白鳍豚生性胆小,很容易受到惊吓,一般会远离船只,人类很难接近,加之其种群数量很少,活动区域较为广阔,所以在野生状态下对白鳍豚生活习性的研究十分有限。 白鳍豚一般为群居,但群居特性远不及与其同属鲸目的海豚明显,单个种群数量一般在3至4头左右,多可达9至16头,但也经常发现个别白鳍豚单独行动。群居的白鳍豚一般有一只成年或老年的大个体豚引路,中间是幼豚,后面是青壮年豚。白鳍豚经常活动于河流交汇处,尤其喜欢在河流冲积的浅滩区活动,常见其与江豚一起嬉戏。同其他江豚一样,白鳍豚一般主要在白天活动,尤其以清晨和午后最为活跃,经常是几只白鳍豚排成一线,在浅水中以每隔10秒至30秒的间隔频频出水换气,急速前进,最快可达每小时80千米。其他时间里,白鳍豚相对安静,一般常在深水中缓慢游动,换气的时间间隔也随之变长,最长可达200秒。在夜间,白鳍豚经常栖息于深水的漩涡中休息,有时会持续在同一地点长达5至6小时。 白鳍豚是食肉动物,可捕食长江中下流域中的多种淡水鱼类,但一般以体长不超过6.5厘米的小鱼为主,主要对象为草鱼、青鱼、鳙鱼和鲢鱼。群居的白鳍豚集体捕食。它用它的牙齿将小鱼的头部狠狠地咬住于颔侧,然后再囫囵吞下,直接吞食,并不咀嚼。食量很大,日摄食量可占总体重的10%至12%。生长繁殖
白鳍豚与哺乳动物一样,是胎生。寿命大约30岁。根据解剖研究的结果,雄性白鳍豚0-4岁为幼年,4岁达到性成熟,4-12岁为壮年,12-20岁为成年。而雌兽则相对晚一些,在6岁才达到性成熟。雄性的发情期每年普遍在3至6月和10至12月分别有两次。这期间雄兽肤色发紫红(红+灰),不耐烦地时常突水换气;雌性的怀孕率在每隔一年的2至4月达到最高点。 白鳍豚的自然繁殖率比鲸目的其他物种还要低。野生状态下,成年白鳍豚雌雄比例为1:1。雌性只有30%个体成熟,成熟个体中只有30%能怀孕。雌性怀孕会持续10至12个月,每胎生下一仔,但偶尔会有双胞胎。新生的幼小白鳍豚一般体长80至90厘米,体色要比成熟的豚体体色深。主要依靠母豚带游。母豚长有乳裂,哺乳时乳房从乳裂中伸出。小豚会被母亲哺乳8至20月。 在人工饲养环境下,由于长期独居,雄性白鳍豚在发情期会进行腹部贴池底、贴池壁和阴茎外露等性自慰的行为。白鳍豚的交配方式,野外观察的结果是雄豚先躺到雌豚背上,然后雌豚侧转身体,雌雄豚相互侧身,头、腹部和尾相对,向水下猛扎,又同时起水呼吸。但是野外观察受到自然状况的限制,不容易分清雌雄。而通过对人工饲养环境下雄性白鳍豚的性自慰行为的观察,有学者指出雄性白鳍豚交配时很可能是在雌豚上面,但是否受到人工环境的影响而发生了改变则不得而知。地理分布
白鳍豚在历史上曾经广泛分布于长江流域。从三峡地区的宜昌葛洲坝上游35千米处,一直到上海附近的长江入海口,包括洞庭湖和鄱阳湖在內,全长约1700千米的江水中都有白鳍豚的分布。但是长期以来受到人类活动的影响,其种群数量和分布区域逐渐缩小。今天的长江流域居住着3亿多的人口,相当于全世界5%,他们的江畔活动形成了白鳍豚数量下降的第一大原因。20世纪人们所收集到的白鳍豚标本中,有92%都是来自人为缘故所造成的死亡。到了1990年代,白鳍豚在洞庭湖与鄱阳湖湖区已经绝迹。在长江江水中分布范围的上限也已移至葛洲坝下游170千米处的荆州附近。其下限缩减更为严重,到南京附近就已踪迹罕至。在1997年至1999年的观测中,在南京下游临近的江阴以下就从未再有发现。2000年至2004年的几次观测中,其分布主要限于长江流域洞庭湖至铜陵段。其中主要聚集在铜陵段、鄱阳湖段和洪湖段3个区域。种群现状
根据化石记载,白鳍豚于2500万年前由太平洋迁徙至长江。中国两千多年前的古籍《尔雅》中,亦有对白鳍豚的描述,视之为江神。白鳍豚曾广泛存在于长江流域的洞庭湖及鄱阳湖湖区,在长江中的分布最远至三峡地区葛洲坝上游35千米处,至上海附近的长江入海口都曾有发现。估计历史上曾经有5000头之多。但长期以来,随着人类活动的影响,其种群数量不断减少,分布区域也在逐渐缩小。![](http://www.zwbk.org/edit/smallImg/20100319102137722_7048.jpg)
致危因素
白鳍豚数量的逐年减少,主要有其自身繁殖能力较差和长江流域人类活动较多两方面的原因。白鳍豚所属的鲸目水生多数早在数万年前迁入海洋的咸水中生存去了,停留在地球各地的淡水流域中生存的鲸目淡水豚类种群数均小,其中至今剩余的五种淡水豚均是濒危物种。此外,根据遗传学的研究发现,白鳍豚的遗传多样性很低,这也加剧了灭绝的速度。科学家为此曾提出迁地保护的建议。 由于围湖造田减少了湖泊面积,修坝阻隔了鱼类江湖间洄游,以及长江水污染的加剧,长江里许多被白鳍豚食取的鱼类严重不足,破坏了白鳍豚的生存空间,对其种群生存产生了严重威胁。 长江流域的渔民的捕鱼也导致了白鳍豚的死亡。白鳍豚身躯大,入了渔民为捕捞江中小鱼而设下的渔网,会不断地挣扎,使渔网乱杂,很难再及时从渔网中救出。还有不少渔民为了增加捕获量而采用违法式的捕鱼方法,如迷魂阵、电打鱼,偶尔白鳍豚会不料落于网中死去,对白鳍豚豚群有着直接的伤害。 长江之上过度繁忙的水上运输、河水的严重污染以及大量水利工程的建设,都在威胁着白鳍豚的生存环境,尤其是各种人类活动造成的噪音污染,对依靠声纳系统进行辨别定位的白鳍豚更是有很大的影响,许多白鳍豚更是葬身于轮船的螺旋桨。长江是中国各水道中最重要的一支,年均运船量数不可计,装备螺旋桨的船只也是成千上万,很容易导致白鳍豚触撞螺旋桨产生意外伤亡。白鳍豚个体小,肤色淡灰淡白,不明显,在透视度不足一米污浊的长江江水中极其难寻辨。在建设大型水利工程或在清除水道轰炸山石时也有几次发现到了被石头压死的白鳍豚。 人类捕捉也是白鳍豚濒临灭绝的一个原因。中国在大跃进时期曾经设立了生产皮包的工厂,所用原料就是江豚的皮(其中可能有白鳍豚的皮),但是不久后便被关闭。尽管1980年代之后保护措施不断加强,但偷猎或误猎现象仍时有发生,许多白鳍豚不敌人类先![](http://www.zwbk.org/edit/smallImg/20100319103436347_1150.jpg)
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