“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”，出自唐代杜牧的《江南春》。当杜牧经过江南时，看到数百座寺庙，想起了当年南朝一心向佛的虔诚，最后国家灭亡，还是一场空。于是借古讽今，表达了对唐朝皇帝佛道误国的担忧。译文如下：
辽阔的江南到处莺歌燕舞绿树红花相映，水边村寨山麓城郭处处酒旗飘动。南朝遗留下的四百八十多座古寺， 如今有多少笼罩在这蒙蒙的烟雨之中。在杜牧生活的晚唐时代，唐王朝藩镇割据严重，已经快要崩塌了。而唐宪宗执政期间，为追求长生不老而一心向佛。土地被用来兴建寺院，农民少了耕地，收入减少；僧人增加，劳动力就减少；而且佛教寺院不需交税，僧侣免除赋役，这一切都导致国库收入下降，国力衰退。