“溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”，出自《诗经》。意思是“普天之下，都是大王的土地，四海之内，都是大王的臣子”。这里指出王者的责任，切不可解释为王者的权利：王者就该拥有天下所有的土地。潜台词是：不要把自己的责任推卸给别人！天下的土地臣和民都是大王的，理应对其负责。《诗经》内容多为记录周之事，所以这里讲的是周的分封制，周只是共主，天下名义上是周的，但是周不能独有天下土地，要分封出去，封出去的土地就是邦国，这些邦国的君主不能像周一样称“王”，只能称“侯”，所谓“王土”实质上是指对于土地上生活的人，王是要负责任的。土地虽然不归王者所有，但这些土地上的生民之任是归王者承担的。“溥天之下，莫非王土”，其解释应当是：以天下之大，都是王需要为之负责的。