“以人为镜可以明得失“，出自《旧唐书·魏徵传》。把别人的成败得失作为自己的借鉴。正如“以人为镜可以明得失”，这就是所谓的“前车之鉴”。

唐朝的魏征开始辅佐唐太宗时，曾跟唐太宗说：皇上，我不要做忠臣，我要做良臣。唐太宗听了觉得很纳闷，为什么不做忠臣要做良臣？魏征接着说：因为做忠臣都要被砍头，做良臣才不会没命。唐太宗一听就哈哈大笑。其实唐太宗是个聪明人，他笑时会想：忠臣都是被谁杀的？被暴君杀的；假如我把他杀了，那我是什么？历史上的暴君！所以，其实魏征这段话已经让他自己的命先保住了。魏征也常常在唐太宗有些许过失的时候对他直言不讳。他常常提醒唐太宗，“水能载舟，亦能覆舟”，人民可以拥护你，成就你的功业，当你不爱惜人民时，他们同样可以把你推翻。所以，唐太宗也是时时刻刻战战兢兢地治理国家。有一次魏征激烈进谏，把唐太宗气得半死。太宗皇帝气冲冲地跑回他的寝宫，边走边喊:“会须杀此田舍翁！”长孙皇后见他怒发冲冠暴躁如雷，心里思索——谁能令堂堂天子发怒到如此地步还不被立即处斩？只有魏征办得到。于是长孙皇后去换了套端庄华丽的衣服，走到唐太宗面前，跪下来诚挚地恭贺：恭喜皇上！贺喜皇上！ 唐太宗本来气得半死，见长孙皇后这番举动，莫名其妙。长孙皇后道：皇上，惟有明主出现，臣子才敢直言不讳。唐太宗一听转怒为喜：如此，吾明主耳！所以，一个太太对先生可以有很大的影响，假如这个时候皇后进几句谗言，“贞观之治”可能就会改写。一个国家，一个朝代的兴旺，绝对是多人的付出，多人的参与才可成。我们明白这一点，在人生当中成就的一些事，一定要把功劳回馈给所有的人，一定是众志才可以成城。所以，唐太宗不止有魏征，还有身旁皇后，这么多贤德之人的辅助。后来魏征去世了，唐太宗哭得很伤心，他说：我有三面镜子（以前都是铜镜），“以铜为镜，可以正衣冠”，可以把他的衣服、帽子戴好；“以史为镜”，用历史来观照自己的施政，“可以知兴替”，怎么做才可以让朝代兴，怎么做会让朝代败，他可以从历史观照的到；“以人为镜”，用到一个贤良的大臣来劝诫他，“可以明得失”，可以了解到他所有的政策的得跟失，进而去修正。唐太宗说他有这三面镜子，魏征死了，也就坏了一面。