“当断不断，反受其乱”这个典故出自《黄帝四经·兵容》，与春秋时期的春申君有关，因为春申君对李园的轻视，结果被李园所杀。现在的意思是办事犹豫不决，反遭受祸害牵累。

典故

春申君黄歇的门客中有一个赵国人叫李园，准备将自己的妹妹李环献给楚王，以此来投靠楚王。但考虑楚考烈王一直没有孩子，便安排离享之会，让李环亲近春申君。 李环能歌善舞， 巧于辞令， 长得又很漂亮，深得春申君喜欢。 后来没过多久，李环就怀孕了。

有一天，怀有身孕的李环对春申君说： “您现在在楚国的地位无比尊贵。 可是大王一直没有儿子，将来的王位只能传给他的兄弟，那样对您一定会非常不利。还好我已有了您的骨肉，别人还不知道。不如您把我进献给大王，如果上天保佈我生个男孩，那么将来楚国就是您的了。 ”春申君对李环的一番谎言竟信以为真，几天后将她献给了楚王。

李环入宫后果然得到考烈王的宠爱，并生下一个男孩，取名熊悍， 被立为太子，李环也被立为王后。同时，李园也受到重用。
后来，楚王病重。他的门客朱英提醒春申君说：“如今楚王病重，关于太子的事情，只有你和李园知道。如果楚王去世，李园一定会杀你灭口的。你还是早作打算吧！”但春申君此时已完全被李园兄妹所蒙蔽，根本不相信软弱的李园会谋杀自己。朱英见春申君执迷不悟，担心祸害殃及自己，第二天就离开了楚国。

十七天后，楚王去世。李园果然抢先入宫，在宫门内外设下了埋伏。当春申君进宫时，埋伏的死士四起，春申君身中数剑，倒在一片血泊之中。

司马迁写完《春申君列传》后，曾感慨地说：“当初，春申君从劝说秦昭王与楚国订立盟约到豁出生命帮助太子完归楚是何等的聪明！后来受制于李园，太糊涂了。俗话说， ‘当断不断，反受其乱’春申君失策在没有听朱英的话啊！”

这就是“当断不断，反受其乱”的由来。

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