“防民之口，甚于防川”出自《国语·周语上》。

意思是阻止人民进行批评的危害，比堵塞河川引起的水患还要严重。

周朝建立以后，对百姓采取了残酷的统治，因此百姓纷纷起来反抗。周朝的统治者为了镇压百姓，采用十分严酷的刑罚。周厉王即位后变本加厉，老百姓们苦不堪言。

周厉王贪财好色，一名叫荣夷公的大臣，投其所好， 峻使周厉王禁止老百姓上山砍柴打猎、下河捕鱼，韭断山林川泽的一切收益。周厉王一听，果然是好主意，立刻同意了。

百姓被断了生路，怨声载道，大臣召穆公听到国人的议论越来越多，就进宫告诉厉王说: “荣夷公的这种做法，让百姓忍受不了啦!大家都议论纷纷，再不改变一下，百姓就要暴动了，出了乱子就不好收拾了。“

周厉王不以为然地说: “这点小事情，我自有办法对付。”于是，他下令禁止国人批评朝政，还从卫国找来一个巫师，要他专门刺探批评朝政的人。巫师派了一批人到处察听，这些人经常借机敲诈勒索，谁要不听，就逐告谋反。周厉王听信了巫师的报告,杀害了不少无辜的平民百姓。

在这样的压力下，老百姓果然不敢在公开场合里议论国事了。就算在路上碰到熟人，大家也不敢交谈招呼，只交换了一个眼色，就匆匆离开。周厉王自以为方法得当，十分满意。

有一次，召穆公去见周厉王，周厉王高兴地对他说: “现在老百姓都同意我的做法，没有一个人反对了呢。

召穆公叹了一口气说:“这样强行封住老百姓的嘴，如同堵住河流一样危险啊!治水要疏通河道，让水流到大海；治民要引导百姓说话，采纳其中的好建议。硬堵住人的嘴，是要闯大祸的呀!”

周厉王听了不以为然，暴政反而越来越厉害。过了三年，国人忍无可忍，举行了一次大规模的暴动。周厉王听到风声，慌忙带了一批人逃命，一直逃过黄河才停下来。就是因为周厉王不听召穆公的规劝，才落得个被流放的命运啊。“

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