皮格马利翁效应也叫“期望效应”，皮格马利翁是古代塞浦路斯的一位善于雕刻的国王，由于他把全部热情和希望放在自己雕刻的少女雕像身上，后来竟使这座雕像活了起来。心理学家罗森塔尔（R.Rosenthal）和雅各布森L.F.Jacobson）称之为“皮格马利翁效应”。这个现象是由美国著名心理学家罗森塔尔和雅格布森在小学教学上予以验证提出的，简单说就是即当我们怀着对某件事情非常强烈期望的时候，我们所期望的事物就会出现。

罗森塔尔及其同事，要求教师们对他们所教的小学生进行智力测验。他们告诉教师们说,班上有些学生属于大器晚成(lateblooming)者，并把这些学生的名字念给老师听。罗森塔尔认为，这些学生的学习成绩可望得到改善。自从罗森塔尔宣布大器晚成者的名单之后，罗森塔尔就再也没有和这些学生接触过，老师们也再没有提起过这件事。事实上所有大器晚成者的名单，是从一个班级的学生中随机挑选出来的，他们与班上其他学生没有显著不同。可是当学期之末,再次对这些学生进行智力测验时，他们的成绩显著优于第一次测得的结果。这种结局是怎样造成的呢？罗森塔尔认为，这可能是因为老师们认为这些晚器大成的学生，开始崭露头角，予以特别照顾和关怀，以致使他们的成绩得以改善。

皮格马利翁效应和罗森塔尔效应都反映了期望的作用，所以又称为期望效应 。

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