我国是世界四大文明古国之一，陶器起源有着悠久的历史，陶器制作工艺也居于世界前列。但是，我国的考古学起步较晚，因而陶器的发现史明显落后于世界步伐。自改革开放以来，我国的陶器考古才取得突飞猛进的发展，全国范围内发现了许多摧残的陶器文化。近年来，我国的陶器考古取得令世界震惊的新成就，甚至刷新了世界陶器考古的既定格局，改变了陶器文明的起源理论。

仰韶人面鱼纹陶盆

仰韶鹳鱼石斧陶罐

1921年，丹麦地质学家安特生在河南省进行地质勘探时，在渑池县仰韶村发现了仰韶文化，出土了大量精美的彩陶。1923-1924年，安特生又在甘肃临洮马家窑村和临夏齐家坪发现了彩陶和黄陶。此前已在北非、西亚发现了距今七八千年前的彩陶，中亚的土库曼斯坦安诺遗址也发现了距今五六千年前的彩陶，因此安特生提出“中国彩陶西来说”，认为中国的彩陶是自西方东传，经中亚、河西走廊传至中原的仰韶地区，这一观点曾长期占统治地位。

磁山双耳深腹灰陶罐

裴李岗三足红陶壶

1973-1977年，考古学家对河北武安县的磁山文化和河南新郑县的裴李岗文化的遗址进行发掘，出土了距今约七八千年前的夹砂红陶和泥质红陶，陶器数量之多，工艺之精美，堪称我国最早的陶器文明。1982-1986年，考古学家在河北张家口市阳原县的虎头梁遗址和河北保定市徐水区的南庄头遗址，发掘出了距今10500-9700年前的陶器碎片，其中南庄头遗址出土的15件碎陶片，是迄今为止华北地区发现最早的陶器。

大汶口白陶壶

1981年，考古学家在甘肃秦安县大地湾遗址中，发现了数量众多的红陶和彩陶，距今已有七八千年，从而将我国的彩陶史提前了一千多年，也打破了“中国彩陶西来说”的观点，确立了中国彩陶本土起源说的新理论。近年来，大地湾遗址第四文化层中，发现了距今一万三千年前的粗糙陶片，这是迄今为止我国西北发现最早的陶器。

大地湾一期彩陶钵

中国陶器考古中尤以南方地区成果最丰硕。1962-1964年，考古学家对浙江万年县的仙人洞遗址进行了两次考古发掘，共发现380余件陶片。1993-1999年，北京大学考古学系、江西省文物考古研究所和美国安德沃考古基金会，组成联合考古队，先后进行了五次发掘，发现了许多距今12000-10000年前的陶器。

仙人洞灰陶罐

1988年，考古学家对广西桂林市雁山区李家塘村东的庙岩遗址进行了发掘，出土5件夹砂灰褐陶片，经过碳十四年代测定，距今已有一万五千年的历史，比日本发现最早的陶器还要早三千多年，成为我国乃至世界上发现最早的陶器。

玉蟾岩灰陶杯

1993-2004年，考古学家对湖南道县玉蟾岩遗址进行了三次大规模发掘，其中1993年出土的陶片，经北京大学碳十四实验室的质谱加速器碳十四年代测定，距今已有14500-14800年的历史，被评为中国20世纪最重要的100项考古发现之一。

甑皮岩陶器碎片

除了以上重要的遗址发现陶器外，广西隆安县乔建镇的大龙潭遗址、广东英德市云陵镇的牛栏洞遗址、广西桂林市象山区的甑皮岩遗址、北京市的转年遗址、广西临桂县二塘镇的大岩遗址、江西万年县大源镇的吊桶环遗址、江苏溧水县白马乡的神仙洞遗址，都发现了距今万年以上的陶器，其中牛栏洞遗址的陶块甚至可上溯到距今一万六千年前。

仙人洞两万年前的陶片

自上世纪九十年代，中日两国同时发现距今16000年前的陶器以来，国际考古学界围绕“陶器中国起源说”和“陶器日本起源说”，展开了激烈的学术争论。这一持续十余年的争论，因2012年江西万年仙人洞遗址的考古新发现而尘埃落定。这年，中美联合考古队对仙人洞遗址采集的陶罐重新进行碳十四年代测定，确定其年代距今已有二万年的历史，公认为人类历史上最早的陶器，并被美国权威杂志《考古》评选为2012年世界十大考古发现之一。

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