史载红一军有两支。一支为鄂豫皖边的红一军。1930年3月18日，党中央在给鄂豫皖边特委并转红三十一师、三十二师、三十三师师党委及全体同志的信中指出：“在目前要配合湘鄂赣等省首先胜利的工作准备，无疑的要把三十一、三十二、三十三师红军在集中组织、统一指挥原则之下联系起来，将这三师编为红一军。”同年4月间，即组建了红一军军部，军长许继慎，政治委员曹大骏，副军长徐向前，参谋主任朱亚伦，政治部主任熊受暄。红三十一师同时改编为红一军第一师。师长由徐向前兼任，政治委员戴克敏（后为李荣桂）。随后，前委留红一师在鄂东地区游击，军部东进商南、皖西，于南溪将红三十二师改编为红一军第二师。师长漆德伟，政治委员王培吾。从三十二师抽调两个团与三十三师合编为红一军第三师。师长周维炯，政治委员姜镜堂。另外，以三十二师一部与部分游击队合编成红一军独立旅，旅长廖业祺。全军3个师1个旅共2100余人。红一军的组成，标志着鄂豫皖边的革命斗争进入了一个新阶段。1931年1月中旬，红一军与红十五军在商城以南的长竹园会合，随即合编为红四军。
另一支为红一方面军的第一军。1935年7月21日，中央革命军事委员会为了加强统一指挥，决定对红军部队进行整编。红一方面军的第一军团奉命改称红军第一军。军长林彪，政治委员聂荣臻，参谋长左权，政治部主任朱瑞。8月，编入右路军北上。9月下旬，在甘南哈达铺改编为中国工农红军陕甘支队第一纵队。