史载红三十二军有两支。一支为东北地区红三十二军。该军于1932年9月在中共满洲省委指示下，由吉林省磐石、海龙县农民武装组成，共500余人。由李红光、孟洁民负责。11月间，杨靖宇受党的派遣到三十二军，负责领导工作。从此，红三十二军政治影响日益扩大，参军者日众，仅党员就发展至3000多人。1933年9月，红三十二军改编为人民革命军第一独立师。　　另一支为红一方面军的第三十二军。1935年7月，红一、四方面军会师后，根据中央政治局毛儿盖会议决定，红一方面军各军团改称军。这样，红九军团改称第三十二军。军长罗炳辉，政治委员何长工，参谋长郭天民，政治部主任黄火青。下辖两个团，共1000余人。该军编成后，先随一方面军继续北上，后又奉命随四方面军南下。1936年2月，红三十二军担负掩护红四方面军主力转移的任务，此后，转战川西道孚、甘孜地区。7月，与红二方面军会师后，红二军团第五师编入红三十二军。接着，红三十二军随红二方面军进军陕甘。10月下旬，在甘肃将台堡与红一方面军会师。1937年2月，红三十二军编入援西军。8月，改编为八路军第一二○师第三五九旅第七一八团。