牙，原指市集交易的经纪人。古代期约易物称为“互市”，唐代因书“互”似“牙”，故转书为牙。自唐宋称交易仲介者为牙人、牙桧、牙郎或牙保；以经营贸易为业之商行称为牙行；营业执照是为“牙帖”；营利所得稅称为“牙稅”；佣金则谓“牙钱”；而每月初二、十六日供员工肉食即为“牙祭”。　　台湾工商业者每逢初二、十六日辄以牲醴、金纸祭祀土地公，祈求财利俗称“做牙”。其中农历正月初二首度做牙谓之“头牙”，农历十二月十六日最后一次则称为“尾牙”。这种“做牙”习俗显然是由古代朔望互市、翌日牙祭之俗演化而来。　　台湾的做牙祭是工商界专有的习俗，其他行业并不举行。做牙仪式多在商店门口摆设香案祭拜土地公，其规模较一般祭典简略，是属于个别祭祀。做牙之后的祭品通常用来分享同仁犒赏员工，因此做牙并不仅是商人求财祈福的宗教祭仪，也是僱佣之间交流聚会的联谊活动。做牙餐敘在传统社会中成为劳资沟通、协调最基本方式，其中又以年终尾牙最为盛大隆重。