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祈子

已婚女性向神明祈求顺利怀孕生子的仪式。一般信眾会向注生娘娘、临水夫人、送子观音等掌管女性生育的神只祈求子嗣,大都是祈求男嗣以便传宗接代。  尚未生育的已婚女性,通常会去主祀或陪祀掌管生育神只的庙宇祈求早生贵子。有些庙宇会在庭院中栽植祈子用的红、白花树,信眾可以掷筊祈求神明赐子。掷筊前先准备水果牲醴与金纸祭拜神明,祭拜时向神明祈求想生男或生女,然后掷筊。神明应许后,若求生男孩,则可以摘取白花;若求生女孩,则可以摘取红花。祈子的信眾会将所摘取的花朵供在家中。  台湾民间的元宵节灯会,也有祈子的活动。想生男孩的妇女,会到庙宇悬挂的灯排下“钻灯腳”,因为闽南语的“灯”与男丁的“丁”谐音;俗谚说“钻灯腳,生卵葩”,即指在元宵灯下穿梭,妇女即可获得庇祐求得儿子。  在传统结婚礼俗中也隐含有祈子的概念,如新娘的嫁妆中会有一盆莲蕉花(又称莲招花)和一盆石榴,莲蕉花象征生男孩,石榴象征多子;新娘的针線袋里会装入 12根铁丁,象征多生男丁。婚礼当天,新娘的兄弟会将新娘灯(又称舅子灯)放在洞房內的床上,口念“舅子进灯、新人出丁”,作为祈愿新人早生贵子的仪式;当天也会请一位生肖属龙的男孩,在新房床上翻滾,媒人在旁念“翻落舖,生查埔,翻过来,生秀才,翻过去,生进士”等吉祥话,俗称“翻舖”。这些祈子的仪式与活动,在台湾依然非常流行。